Amazonas og Galapagos

På de fleste rejser flyver vi med KLM og har en mellemlanding i Amsterdam. Flyveturen til Amsterdam tager ca. halvanden time og herefter ca. 12 timer over Atlanterhavet til Quito.

I Ecuador bliver vi hentet i lufthavnen og kørt til vores centralt beliggende hotel, hvor vi har to overnatninger.

Quito ligger i 2850 meters højde på et bakket plateau foran Pichincha-vulkanen og har fantastiske udsigter i alle retninger.

Aftenen er fri til afslapning ovenpå den lange rejse - og til at nyde udsigten.

Måltider: Mad på flyet

Overnatning: Hotel Dann Carlton i Quito el. lignende

Dagen byder på kolonial arkitektur i absolut verdensklasse, når vi tager på byrundtur i Quito. Byen blev grundlagt i 1534 af den spanske conquistador Sebastian de Benalcazar, og byen er i dag en af de bedst bevarede kolonibyer i Sydamerika samt optaget på UNESCO's liste over verdenskulturarven.

Vi slentrer rundt og ser nærmere på den unikke arkitektur, kirkerne og bygningernes udsmykninger. Et af højdepunkterne er Plaza Grande (uafhængighedspladsen), hvor ældre mænd og skæve eksistenser samles til en sludder, og travle embedsmænd går hurtigt forbi. Den grønne, livlige plads er omgivet af præsidentpaladset, rådhuset, katedralen og ærkebiskoppens palads.

Et andet højdepunkt er La Compañia-kirken, der med sin detaljerede facade udhugget i vulkansk sten og guldbelagte interiør er et af Sydamerikas flotteste barokværker.

Efter vores frokost på San Francisco-pladsen, fortsætter vi til Panecillo Hill, hvor vi har en smuk udsigt udover hele byen. Herfra kan vi se kontrasterne mellem den koloniale og den moderne bydel.

Om eftermiddagen tager vi en kort køretur nord for Quito for at besøge det imponerende monument Mitad del Mundo. Monumentet markerer den nøjagtige placering af ækvatorlinjen, som Ecuador er opkaldt efter. Her har vi mulighed for at stå med én fod på den nordlige halvkugle og én fod på den sydlige halvkugle. Ud over monumentet er området fyldt med informative udstillinger og aktiviteter, der forklarer betydningen af ækvatorlinjen.

Om aftenen er der tid på egen hånd til at udforske mere at Quito, som er en af verdens højest beliggende hovedstæder.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Hotel Dann Carlton i Quito el. lignende

Efter morgenmaden kører vi mod de nordlige Andesbjerge. Turen tager os gennem varierede landskaber, fra tørre områder til frodige dale, hvor avokadoer og citrusfrugter dyrkes.

Vores første stop er Cochasquí, beliggende i 3100 meters højde. Stedet er Ecuadors vigtigste præ-inka kompleks, bygget af Cara-folket omkring år 900 e.Kr. Cochasquí består af 15 fladtoppede pyramider med lange adgangsramper. I dag er pyramiderne dækket af græs, så kun deres form er synlig, men det er et fascinerende sted at besøge, ikke mindst på grund af den storslåede udsigt. Mellem pyramiderne græsser flokke af tillidsfulde lamaer, som vi kan komme helt tæt på.

Herfra fortsætter vi nordpå til byen Otavalo, der ligger i 2535 meters højde. Otavalo-folket er kendt over hele Sydamerika for deres kunsthåndværk, og Otavalo-markedet er et af kontinentets største. Oprindelige folkegrupper fra nær og fjern samles her for at købe og sælge dagligvarer og for at mødes med venner og bekendte. Markedet er en eksplosion af farver og varer.

Otavalo-folket er et stolte og holder fast i deres traditioner og unikke klædedragter: Kvinderne bærer sorte uldnederdele, hvide bluser med broderi og sorte eller grå sjaler. Mændene bærer hvide bukser, blå eller grå ponchoer, stråhatte og har deres hår samlet i en lang fletning.

Vi bruger eftermiddagen på at udforske frugt- og grøntmarkedet og slentre rundt på tekstilmarkedet, hvor vi kan opleve de handlende tilbyde deres varer.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Hacienda Pinsaqui i Otavalo el. lignende 

Vi kører til den lille by Peguche, hvor der venter os en kulturel og kulinarisk oplevelse. Her bliver vi præsenteret for en autentisk demonstration af Pachamanca, som er en traditionel ret fra Andesbjergene. Pachamanca tilberedes ved hjælp af opvarmede sten og involverer bagning af kød, kartofler og grøntsager i et udgravet hul, også kendt som en jordovn. Vi får indsigt i de lokale ingredienser og den kulturelle betydning bag Pachamanca-retten.

Om eftermiddagen skal vi besøge en af Ecuadors mest naturskønne destinationer: Kratersøen Cuicocha. Søen er især kendt for sine to små øer, der ligger smukt midt i krateret. Øerne er faktisk lavastrømme, der er blevet isoleret fra hovedkrateret gennem årtusinder. Vi går en tur i området ved kratersøen.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Hacienda Pinsaqui i Otavalo el. lignende 

Efter tidlig morgenmad starter vores rejse til Amazonas-regnskoven, som er en tur på ca. seks timer. Vi kommer helt op i de vindomsuste og barske páramo-områder. Páramo oversættes bedst til dansk som "øde egn" eller "hede" og er domineret af forskellige typer af græsser.

Her vokser også mange forskellige arter af urter og buske, ofte med meget farvestrålende blomster. Dyre- og plantelivet er helt unikt og tilpasset de barske levevilkår i de høje bjerge. Páramoen strækker sig ned gennem de nordlige Andesbjerge fra omkring 3.000 m højde helt op til snegrænsen.

I 3.300 meters når vi Papallacta, som er en lille by i Andesbjergene, der er kendt for sine varme kilder, der siges at have helbredende virkning. Vi bader i de varme kilder, mens vi nyder den kølige luft og udsigten til de grønne bjerge. De der ikke har lyst til at bade, har mulighed for at udforske det smukke omkringliggende landskab.

Vi går i det flotte landskab ad en sti, der fører os gennem bjergregnskoven langs et lille vandløb. Undervejs spejder vi efter vilde orkideer og andre spændende planter, fugle og dyr.

Herefter fortsætter vi med bussen ned ad Andesbjergene med smukke udsigter til bjergregnskoven i alle retninger. Bjergregnskovene, der strækker sig øst for Andesbjergene i Ecuador, huser nogle af verdens mest biologisk mangfoldige områder.

Midt i bjergregnskoven spiser vi frokost på en lille hyggelig lodge, som er kendt for de mange kolibrier, der findes her. Vi kan opleve mere end 10 forskellige arter i nærheden af lodgen.

Herefter fortsætter vores rejse mod det lavtliggende Amazonas, og vi ser landskabet forvandle sig gradvist til et tættere, grønnere og mere fugtigt miljø. Vi når til den lille havn i Punta Ahuano, hvor vi stiger ombord på motoriserede kanoer for at fortsætte til lodgen. Det er en skøn sejltur på ca. 15 minutter ned ad Napo-floden.

Ved lodgen bliver vi indlogeret i hytter tæt ved floden og mellem tropiske planter. Her skal vi tilbringe de næste tre nætter.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Itamandi Eco Lodge el. lignende

Dagene står nu i regnskovens tegn. Vi tager på flere vandreture gennem regnskoven med vores erfarne lokalguide, der giver os en dybdegående indsigt i regnskovens komplekse økosystem. Han deler sin viden om de forskellige planter, deres medicinske egenskaber og deres betydning for de lokale samfund. Undervejs kan vi også være heldige at spotte regnskovens fascinerende dyreliv - fra farverige fugle til skjulte krybdyr.

Om aftenen er der mulighed for at deltage i ”natvandringer”, hvor regnskoven viser en helt anden side af sig selv. Udstyret med lommelygter og ledsaget af vores guide, går vi på opdagelse efter nataktive dyr som insekter, frøer og måske endda nogle af junglens nattelige rovdyr. Det er en spændende måde at opleve regnskoven på og høre de fascinerende lyde, der fylder natten.

En af dagene besøger vi en nærliggende Kichua-landsby, hvor vi får et indblik i folkets dagligdag. Vi ser, hvordan de dyrker jorden ved hjælp af traditionelle metoder, og vi lærer om chicha, en lokal drik, som vi også får mulighed for at smage på.

En anden spændende mulighed er en meget tidlig morgentur i kano, hvor vi drager afsted før solopgang for at opleve papegøjerne i deres naturlige omgivelser.

NB: Det er vigtigt at bemærke, at vejret i regnskoven er meget uforudsigeligt, og derfor kan der forekomme ændringer i programmet. Desuden kan aktiviteterne variere afhængig af, hvilken lodge vi bor på, men uanset hvor vi er, får vi skønne oplevelser i regnskoven.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Itamandi Eco Lodge el. lignende

Fra Punta Ahuano kører vi sydover inden vejen igen går opad mod Andesbjergene. Denne del af turen byder på en fantastisk panoramaudsigt til Pastaza-kløften og den omgivende bjergregnskov.

Der er flere imponerende vandfald langs vejen. Vi kører mod Baños (1820 meter), der har et dejligt, forårsagtigt klima og en spektakulær placering mellem grønne bjerge for foden af vulkanen Tungurahua (5023 meter).

Vi spiser frokost øst for Baños i den lille landsby Rio Verde. Her vandrer vi ned gennem bjergregnskoven til et af Ecuadors største og mest kraftfulde vandfald, Pailon del Diablo, "Djævlens gryde", hvor floden lander i en stor ”stengryde”, inden den mødes med en anden flod. Fra et udsigtspunkt mærker vi kraften og vandperlerne fra vandfaldet og nyde den smukke udsigt.

Sidst på eftermiddagen er der tid på egen hånd i Baños. Byen har flere hyggelige pladser og en imponerende kirke, hvor malerier gengiver byens dramatiske historie og de mirakler, der er sket. I de små butikker sælges karamel-lignende slik og andre produkter lavet af sukkerrør, som Baños er storproducent af.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Sangay Spa Hotel i Baños el. lignende

Vi kører til landsbysamfundet Salasaca, hvor vi besøger en lokal familie og ser, hvordan de arbejder med at væve efter ældgamle traditioner. Undervejs fortæller de om plantefarver og mønstrer, der er inspireret af Salasaca-kulturen gennem århundreder. Familien serverer også en hjemmelavet frokost i skønne omgivelser.

En flot tur venter os, når vi sætter kursen videre mod Andesbjergene. Gradvist ændrer landskaberne karakter fra lavlandets frodige skove til det måneagtige landskab omkring Ecuadors højeste vulkan, Chimborazo. Vi overnatter på en charmerende hacienda nær Riobamba. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Hosteria La Andaluza nær Riobamba el. lignende 

Med sine 6.263 meters højde over havets overflade er Chimborazo Ecuadors højeste bjerg. Toppen af vulkanen er faktisk det punkt på jorden, som er længst væk fra jordens centrum – og tættest på solen! På en klar dag er der en fantastisk udsigt til den sneklædte kæmpe, og der er gode chancer for at se lamaer, alpakaer og vikunjaer, der trives i de barske landskaber.

Vikunjaer er verdens mindste lama-art, og den bløde pels på vikunjaens bryst er meget eftertragtet og kostbar. Men på Chimborazo er de fredet, og i dag lever mere end 7000 vikunjaer i området, så der er gode chancer for at se de normalt sky og sjældne dyr.

Vi går en tur i det flade terræn og kigger på den sparsomme bevoksning, inden vi spiser frokost på en hyggelig restaurant med en fantastisk udsigt til vulkanen.

Herefter kører vi mod Quito, hvor vi har en overnatning inden vores rejse til Galapagosøerne næste morgen.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Hotel Dann Carlton i Quito el. lignende

Vi har tidlig afgang mod lufthavnen i Quito, hvorfra vi flyver til øen Baltra, nord for hovedøen Santa Cruz. Efter formaliteterne ved ankomst til Galapagos fortsætter vi til Puerto Ayora. Undervejs stopper vi ved to store kratere midt på øen. Det er resterne af vulkanske magmakamre, der er kollapset, og nu er dækket af frodig vegetation.

Vi fortsætter op i højlandet og besøger Moreno-familiens gård, hvor vi får muligheden for at se kæmpeskildpadder i deres naturlige habitat. Skildpadderne kan blive over 100 år gamle og veje op til 400 kg. Vi udforsker også en lavatunnel og beundrer de geologiske underværker på vulkanøerne. Vi nyder en frokost ved gården.  

Den engelske forsker Charles Darwin er uløseligt forbundet med Galapagosøerne. Under et fem uger langt ophold på øerne i 1835 gjorde han en række iagttagelser og indsamlinger, der inspirerede ham til at formulere en teori om arternes oprindelse. En teori der revolutionerede vores opfattelse af planter, dyr og menneskers udvikling.

Vi besøger Charles Darwin Research Station, hvor vi lærer om og ser nogle af de forskellige arter af kæmpeskildpadder, der lever på Galapagosøerne. For at genoprette bestanden af kæmpeskildpadder udklækkes de og opfostres i centret, indtil de er klar til at blive sat ud i naturen. Vi ser også forskellige typer af landleguaner fra de mange øer.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Hotel Ninfa eller Hotel Fernandina i Puerto Ayora (el. lignende)

Vi sætter kursen mod Isabela Island, som er en af de yngste Galapagosøer, men alligevel den største - næsten fire gange større end Santa Cruz. Efter cirka tre timers sejlads når vi Puerto Villamil, hvor vi tilbringer de næste to nætter. Byen huser størstedelen af øens 2.200 indbyggere og er meget idyllisk med palmer og sand i gaderne.

Vi nyder frokosten sammen på en lokal restaurant, før vi om eftermiddagen udforsker de omkringliggende vådområder, der består af laguner og mangroveskove. Vådområderne er hjemsted for en række unikke fuglearter, herunder flamingoer.

Vi besøger også avlscentret på Isabela, der blev skabt for at beskytte dyrene i deres første leveår mod trusler fra fremmede arter som svin og æsler. Vi hører om og observerer nogle af de forskellige arter af kæmpeskildpadder, der lever på Galapagosøerne. For at genoprette bestanden af kæmpeskildpadder udklækkes og opdrættes de i centret, indtil de er overlevelsesdygtige i naturen og kan sættes ud.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Hotel Cally i Puerto Villamil el. lignende

Vi sejler ud til Las Tintoreras-øerne og går i land. Ved øerne har vi mulighed for at spotte pingviner, blåfodede suler, nyfødte søløver og meget mere. Vi går langs stien til en lavakanal, hvor vi kan se hvidtippede revhajer, havskildpadder og rokker. Husk at træde udenom havleguanerne, som man nemt kan forveksle med de sorte vulkanske sten.

Vi har mulighed for at snorkle i det turkisblå vand og udforske det farverige liv under overfladen. Bemærk at udflugten til Las Tintoreras-øerne i nogle tilfælde deles med andre turister.

Enten er formiddagen eller eftermiddagen på egen hånd, og der er tid til at udforske lidt af øen. En anbefaling er at tage ned til havnefronten for at opleve det rige dyreliv. Her kan man finde både søløver og havleguaner på stierne, og i vandet er der mulighed for at se rokker og de små Galapagospingviner.

Tæt på havnefronten ligger en lille lagune ved navn Concha Perla, hvor det også er godt at snorkle. Her kan være store stimer af fisk, og hvis vi er heldige, kan vi endda snorkle med legesyge søløver og hurtige Galapagos-pingviner.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Hotel Cally i Puerto Villamil el. lignende

Vi tager på en halvdagstur til Sierra Negra-vulkanen. Med en højde på 1.450 meter over havets overflade og en diameter på 9,5 km er vulkanens enorme krater det næststørste i verden. 

Vi vandrer cirka en time for at nå op til krateret, hvor vi bliver mødt af en fantastisk udsigt over det måneagtige landskab og Stillehavet. Det er en aktiv vulkan, hvor det seneste udbrud var i 2018.

Der er lette stigninger på vej op til krateret og enkelte steder kan der ligge løse lavasten. Resten af ruten ved krateret er forholdsvis flad og på gode stier. Vi tilbringer ca. 3-4 timer ved vulkanen, men turen kan enten forkortes eller forlænges efter gruppens ønske og vejrmæssige forhold.

Det anbefales at medbringe en rygsæk med vand, solcreme og snacks, da det kan blive varmt, og solen er skarp. Vi får en frokostpakke med på turen.

Om eftermiddagen sejler vi tilbage til hovedøen Santa Cruz, hvor vi kan nyde den hyggelige aftenstemning i Puerto Ayora.

Måltider: Morgenmad og frokostpakke

Overnatning: Hotel Ninfa eller Hotel Fernandina i Puerto Ayora (el. lignende)

I dag har vi en fridag i Puerto Ayora. Mulighederne er mange i byen, der er den mest befolkede by på Galapagosøerne. Vi anbefaler, at besøge en af de smukkeste strande på Galapagos, Tortuga Bay, eller tage på en dagsudflugt til en af de omkringliggende ubeboede øer.

Det er ikke muligt at forudbestemme, hvilken ø man vil besøge, da de lokale myndigheder har lavet kvoter over antallet af besøgende turister på øerne. En bæredygtig løsning, der hjælper med at bevare det unikke dyreliv ved Darwins øer. Udflugten, som deles med øvrige turister (maks. 16 deltagere), går til en af følgende øer: The Plazas, Santa Fe Island, Seymour eller Bartolome Island.

Bemærk at udflugten skal tilkøbes ved bestilling af rejsen. I nogle tilfælde er det muligt at tilmelde sig udflugten dagen forinden i Puerto Ayora, men så er der ikke garanti for plads på bådene pga. nationalparkens regler. Prisen er 2.200 kr. per person og inkluderer foruden udflugten en engelsktalende lokalguide, let frokost på båden samt snorkeludstyr, hvis der er mulighed for at snorkle.

Hovedgaden i Puerto Ayora hedder Avenue Charles Darwin og her findes diverse restauranter og souvenirbutikker. Det kan anbefales at besøge kunsthåndværkbutikkerne eller smykkeforretningerne, der tilbyder lokalt fremstillede varer – naturligvis med Galapagos-temaer.

Det er også muligt at besøge forskellige gallerier, der har flotte og lokale kunstværker. Det er hyggeligt at vandre rundt i de små gader – især i aftentimerne. En anden mulighed er et besøg på det lille fiskemarked på Avenue Charles Darwin. Fiskerne indbringer deres daglige fangster til det lille fiskemarked, mens både søløver og pelikaner venter tålmodigt på deres chance til at snuppe en af fiskene.

Vi har lavet 5 bud på oplevelser og udflugter i Puerto Ayora. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Hotel Ninfa eller Hotel Fernandina i Puerto Ayora (el. lignende)