Rejser til Guatemala

Guatemalas køkken bærer i høj grad præg af landets historie. For mayaerne var majs både en vigtig og hellig ingrediens, da majs spillede en central rolle i mayaernes skabelsesberetning. Mayaerne spiste også chili, æg, squash, avocado, brød samt kød fra blandt andet kalkuner. Med spanierne kom ris, europæiske grøntsager og et større forbrug af forskelligt kød. Som tiden gik, blev dette blandet med mayaernes traditionelle madvaner, og resultatet er det køkken, der møder os i dag. 

De fleste måltider i Guatemala serveres med majspandekager kaldet tortilla, og det siges, at en sulten familie på otte kan spise op mod 170 hjemmelavede tortillas om dagen. Dertil serveres ristet kød eller fisk, grønsager samt frijoles, der er en tyk, mørk sauce lavet på bønner. Andre populære retter er gryderetten jacón lavet med kylling eller svinekød, grøntsager og urter. Samt pepián bestående af kylling eller kalkun i en rig sauce på tomat og sesam. Fisk er populært langs kysterne, hvor også hvidløg, kokos, madbananer og tropiske frugter indgår i mange retter.  

Kaffeelskere har meget at glæde sig til i Guatemala. Noget af verdens bedste kaffe dyrkes på vulkanskråningerne i landets højland, og der er rig mulighed for at smage på herlighederne på caféer overalt i landet. Det er også værd at prøve de mange lækre juices lavet på friske frugter, samt de lokale ølmærker Gallo og Cabro, der begge går fint med det lokale køkken.  

Både hoteller, sightseeing og mange måltider er med i rejsens pris. Så det er ikke mange ekstra penge, man skal have op af lommen i løbet af rejsen. Mad er relativt billigt, og man spiser glimrende for omkring 100 kr. på en god restaurant. Det er naturligvis også muligt at betale mere på landets bedste restauranter, ligesom et væld af lokale spisesteder og gadekøkkener serverer måltider til langt under 100 kr. Drikkevarer er ligeledes billige. Vand på flaske kan købes for omkring 5 kroner overalt i landet, og en øl på en restaurant koster de fleste steder omkring 15 kr. En cappuccino på en god café koster typisk omkring 20 kr.  

Den største udgift kan meget vel vise sig at være souvenirs og kunsthåndværk. Der er nemlig rigtig gode muligheder for at shoppe i Guatemala. Prisen svinger meget alt efter kvalitet, efterspørgsel og ikke mindst køberens evne til at handle om prisen. Går man til opgaven med humor og smil, bliver prisen som regel bedst. Og husk, at et par kroner sandsynligvis betyder langt mere for de lokale sælgere, end de gør for dig. 

Dertil kommer drikkepenge. Som altid på Viktors Farmors rejser, er drikkepenge til guider og chauffører inkluderet i prisen. Men man skal beregne lidt drikkepenge i andre situationer. Det er normalt at efterlade cirka 10% i drikkepenge i restauranter, hvis det ikke allerede er lagt til prisen. Kuffertdragere forventer en amerikanske dollar pr. kuffert, hvis bagagen bæres op på værelset. I taxaer giver man normalt ikke drikkepenge. 

Guatemala har særdeles rige håndværkstraditioner, så der er mange muligheder for at få unikke, lokalt fremstillede souvenirs med hjem. Overalt i landet bugner markederne af farvestrålende tæpper, tasker, og broderet tøj lagt til skue side om side med kunstfærdige træudskæringer og kopier af præcolumbiansk keramik. Andre genstande er inspireret af kristendommen, der kom til landet med spanierne. Det kunne være træfigurer af helgener eller flotte udskårne kors. En særlig souvenir er de drabeligt udseende kranier og træfigurer af skeletter, der bruges under højtiden Dødens Dag.  

Også lædervarer kan være gode køb, eller hvad med en ægte latinamerikansk cowboy-hat? Glem heller ikke den gode lokale kaffe eller smykker lavet af jade. Mayaerne havde en forkærlighed for jade, og det var ikke ualmindeligt, at konger blev begravet med smykker og dødsmasker kunstfærdigt udført i jade.   

Guatemala har lagt de frygtelige borgerkrigsår i slutningen af det 20. århundrede bag sig, og siden fredserklæringen i 1996, har freden sænket sig over landet. Kriminalitet findes naturligvis her som alle andre steder, men tager man de sædvanlige forholdsregler, vil de færreste opleve problemer på en rejse til Guatemala. Langt størstedelen af de lokale er kun glade for, at turister besøger landet, og de vil gøre deres til, at man føler sig velkommen og sikker i deres land.  

Fotografering er forbudt ved nogle helligdomme. Eksempelvis inde i kirken i Chichicastenango. Vær også påpasselig med at fotografere kvinder og børn uden at spørge om lov. 

Hygiejnen i Guatemala er ikke helt på højde med den danske, og bakteriefloraen er anderledes end i Danmark. Derfor er det en god ide at vaske hænder ofte, bruge håndsprit og være lidt forsigtig med, hvad man spiser og drikker. Drik ikke postevand fra hanen, men køb i stedet vand på flaske. Undgå isterninger, spis frugter, der kan skrælles, og undgå mad, der ikke er varmet igennem. Skulle uheldet være alligevel ude, er det en god ide at medbringe medicin mod mavepine.   

Der er ingen tvivl om, at Guatemala har haft en turbulent historie. Men det er flere årtier siden, at borgerkrigen stoppede, og man føler sig ikke utryg ved at bevæge sig rundt i de områder, hvor vi kommer. Kriminalitet forekommer, men bruger man sin sund fornuft, vil man næppe opleve problemer på en rejse til Guatemala. 

Flyruten varierer fra rejse til rejse. Men typisk går rejsen via enten Madrid, London eller USA. På nogle rejser ankommer vi til Guatemala City samme dag, som vi rejser fra Danmark. På andre rejser ankommer vi dagen efter. Det kommer an på forbindelsen. På hjemrejsen lander vi typisk i København dagen efter, vi flyver fra Guatemala. Du er altid velkommen til at ringe til os og få mere information om ruten på netop din rejse.  

Ingen af vores rejser til Guatemala er deciderede vandreture. Det sagt, så går vi alligevel en del kilometer hver dag, så god fysisk form er nødvendig for at få det fulde udbytte af rejsen. I byerne er terrænet typisk fladt, men fortove er ujævne, og vejene er mange steder belagt med brosten. Ved Tikal og øvrige maya-ruiner vandrer vi ad ujævne stier i junglen, men også her er terrænet relativt fladt. Det er det til gengæld ikke på vulkanen Pacaya, hvor turen fører os ad en stejl og ujævn sti over lavasten. Dog er det ofte muligt mod et mindre beløb at tage turen på hesteryg, hvis man ikke ønske at gå. Ved Atitlan-søen er det nødvendigt at kunne komme ind og ud af en mindre båd. 

Det er en god ide at medbringe kontanter i amerikanske dollars. Disse kan let veksles i Guatemala. I de mere besøgte byer er det tillige muligt at hæve penge på kreditkort. Men sørg altid for at have lidt amerikanske dollars i kontanter i reserve, hvis hæveautomaten ikke virker lige den dag. 

Lonely Planet laver nogle af de mest opdaterede rejseguides til Guatemala, men der er ikke meget om kultur, historie og folket.  

Jesper Nielsens ’Under slangehimlen’ er fyldt med god baggrundsviden om mayaernes kultur og historie.