Sumatra - Batakerne

Batak-folket er ikke et homogent folk. Det består af seks stammer. De har naturligvis meget historie, sprog og kultur til fælles, men samtidig adskiller de sig også fra hinanden på de samme områder.

De seks stammer er, fra nord til syd: Karo, Pakpak, Simalungun, Toba, Angkola og Mandailing. Karo og Pakpak i nord grænser op til den store kultur på det nordligste Sumatra, Aceh, mens Mandailing i syd grænser op til Minangkabau kulturen syd herfor.

Levede i isolation

Batak-folket menes at stamme dels fra Indien og dels fra det nordlige Burma. Herfra tog de søvejen til det nordlige Sumatra for mere end 1.500 år siden. På Sumatra søgte de til øens indre, hvilket er grunden til batakernes isolation helt frem til begyndelsen af dette århundrede.

Især den frygtløse missionær Nommensen fra Slesvig var med til at åbne Batak-landet op for fremmede. Da han kom til Sumatra i 1860'erne, mødte han et folk, der praktiserede kannibalisme som led i deres animistiske religion.

Denne tradition holdt sig langt ind i begyndelsen af 1900-tallet. Nu er de fleste batakere kristne med et tydeligt islæt af deres gamle naturreligion.

Karo-folket

Karoerne har flere forskellige typer beboelseshuse. De kaldes alle for ”rumah.” Husenes tagkonstruktioner er nærmest saddelformede. På gavlene sidder ofte et bøffelhoved med horn.

Landsbyens raja eller sibayak (en slags høvding) havde det største og mest imponerende hus, hvis fascinerende tagkonstruktioner var udstyret med et lille miniaturehus, som også var besat med bøffelhorn.

Rumah har to indgange - én i hver ende af huset. En bambusstige fører ved hver indgang op til en platform (turé-turé), hvor husets beboere ofte opholder sig, beskæftiget med arbejde. Rumah kan være bolig for helt op til tolv familier. Det normale er otte. Indvendigt er rumah opdelt i to halvdele, af en forsænkning i gulvet.

En helt speciel og meget mærkværdig bygning, er en geriten, som kun findes hos karoerne. Det er en mindre bygning, ofte med flerdelt tagkonstruktion, som kun tjener rituelle formål. En geriten bruges til opbevaring af knogler af en tidligere stor raja.

Se alle vores artikler om Asien