Thailand eventyrrejse

Vi har endnu en dag med store natur- og kulturoplevelser foran os, når vi efter morgenmaden sætter kurs mod Salween National Park. På vejen besøger vi en lille landsby beboet af thai og karen-folk. Her oplever vi hverdagslivet og hører mere om de to folkeslag, der forsøger at finde en balance mellem deres traditionel livsstil og det moderne Thailand. 

Vi spiser en simpel picnic-frokost, inden vi står til søs på Salween-floden, der danner grænse mellem Thailand og Burma. Det er en flot sejltur gennem frodige, tropiske landskaber, inden vi efter cirka en time går i land ved en lille landsby.

Mange folkeslag i denne del af landet kom også oprindeligt fra Burma, og de slog sig ned her, inden området blev fredet som nationalpark. Derfor får de lov til at lade deres kvæg græsse indenfor nationalparkens grænser. De lever også af handel og landbrug, der i høj grad stadig forgår på traditionel vis. 

Vi kigger os omkring i landsbyen og får lidt snacks, inden turen går tilbage mod Mae Sariang. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Mae Sariang, The Riverhouse Hotel (The Teak house) eller lignende

Beboerne i Mae Sariang er stolte af deres kultur og de kulturelle bånd med Burma og resten af Nordthailand, der indtil slutningen af 1800-tallet havde meget lidt kontakt med det centrale og sydlige Thailand. Før den tid kiggede man her i højere grad mod Burma, Sydkina og Laos end mod Bangkok for inspiration og handel. Derfor er kulturen i Nordthailand anderledes end i resten af Thailand. 

Vi dykker dybere ned i den lokale nordthailandske kultur i selskab med en lokal fra Mae Sariang, der viser os rundt i byen i tuk tuk og fortæller om livet her. På vejen besøger vi lokale templer, og vi kigger på udvalget på det lokale marked, hvor vi smager på typiske snacks fra området. 

Efter turen forlader vi Mae Sariang og kører de ca. 2 timer dybere ind i skovklædte bjerge mod Mae Hong Son. Igen venter der os en flot tur med udsigt til frodig natur og små landsbyer.

Vi gør holdt i en af landsbyerne, der er beboet af shan-folket, også kendt som tai yai-folket. Her bydes vi velkommen af en lokal landsbyboer, der viser rundt og fortæller om livet i landsbyen. Et liv, der i høj grad er baseret på traditionelle værdier samt dyrkning af ris og sojabønner på de små marker omkring landsbyen. Vi kigger også forbi landsbyens trætempel, inden vi bydes indenfor i et af landsbyens traditionelle træhuse, hvor en hjemmelavet shan-frokost venter os. 

Efter frokosten tager vi afsked med vores værter og fortsætter til det lille, men spændende Khun Yuam Museum. Museet fortæller om den lokale kultur og historie. Blandt andet om tiden under Anden Verdenskrig, da japanerne brugte området som udgangspunkt i forsøget på at invadere Burma og Indien. Herefter kører vi til hotellet.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Nær Mae Hong Son

Med et indbyggertal på knap 10.000 er Mae Hong Son en storby her på kanterne, og folk fra de omkringliggende landsbyer flokkes til for at handle på byens travle marked. Vi besøger markedet og nyder stemningen, mens vi kigger på de forskellige produkter til salg. 

Herfra fortsætter vi til søen midt i byen og nyder synet af et af Thailands smukkeste shan-templer, der ligger utrolig fotogent på en ø i søen. 

Tempelkulturen er stærk i Thailand, og meditation spiller en vigtig rolle i samfundet. Ikke kun blandt munkene. Mange thaier mediterer, og det er ikke ualmindeligt, at skolebørn lærer meditationsteknikker i de små klasser. Vi møder en lokal meditationslære, der fortæller os om teknikkerne, og hvad man kan bruge meditation til. Og mon ikke, vi også får mulighed for at prøve det i praksis? 

Vi spiser frokost på meditationsstedet, hvorefter vi begiver os ud på en længere køretur mod Nordthailands største by, Chiang Mai. Turen tager ca. 5 timer plus pauser, så der er rig mulighed for at læne sig tilbage og slappe af, mens de flotte landskaber glider forbi udenfor. Ruten fører os blandt andet igennem Doi Inthanon-nationalparken, hvor Thailands højeste bjerg, Doi Inthanon (2.565 meter), ligger.

Sidst på dagen er vi fremme i Chiang Mai, hvor vi indlogeres på vores hotel. Aftenen er til fri disposition. Chiang Mai bugner af restauranter, og der er liv til langt ud på aftenen. Så det er ikke svært at finde et godt sted at spise. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Chiang Mai, De Lanna Hotel eller lignende

I århundreder (1296-1768) var Chiang Mai hovedstad for Lanna-riget, der på sit højeste strakte sig til det nuværende Laos. Det var byens første guldalder, og Chiang Mai blomstrede. Karavaner bragte eksotiske varer helt fra Kina og Burma, og kunstnere flokkedes til byen. Alverdens håndværk havde gode kår i årene, og hundredvis af fantastiske templer og forgyldte pagoder blev opført i den travle kongeby.

Vi besøger et par af templerne på dagens byrundtur. Både en af byens vigtigste stupaer, men også nogle af de mindre kendte templer, der sjældent får besøg af udlændinge. Undervejs hører vi om byens rige historie og kultur, der blandt andet har udmøntet sig i et særligt nordthailandsk køkken. Det smager vi på til frokost på en traditionel restaurant, der har serveret nordthailandske nudelretter i mere en 90 år. 

Der bliver også tid til at gå på udkig i Chiang Mai på egen hånd, inden vi mødes igen sidst på dagen. Gennem tiderne har mange burmesere slået sig ned i og omkring Chiang Mai, og det har på forskellig vis påvirket kulturen i byen. Om aftenen skal vi møde en dygtig burmesisk kok, der laver en hjemmelavet middag til os med inspiration fra det burmesiske køkken.

Måltider: Morgenmad, frokost og middag

Vi lægger storbyen bag os og tager på dagstur til den langt mindre by Lamphun syd for Chiang Mai. Trods en særdeles rig historie fyldt med legender, utallige smukke templer, en hyggelig gammel bydel og en levende tradition for kunsthåndværk finder forbavsende få turister til Lamphun. Men det er godt. For det gør kun byen endnu mere spændende for de få, der besøger den. 

Højdepunktet i Lamphun er uden tvivl Wat Phra That Haripunchai, der er et af Nordthailands smukkeste Lanna-templer. Hjertet i templet er den 46 meter høje forgyldte stupa, hvis spids er lavet af 6,5 kg. massivt guld. Templets historie kan spores mere end 1.000 år tilbage, og det fremstår næsten som en arkitekturbog over nordthailandske stilarter. Blandt skattene er en af verdens største bronze-gongonger og et af Thailands bedst bevarede tempelbiblioteker, hvor man tidligere opbevarer de hellige skrifter.  

Rundt om templet snor gaderne sig i alle retninger, og det er en fornøjelse at gå på opdagelse i den del af byen. Herinde finder man en hel anden verden med små gadekøkkener, cykeltaxaer og gamle træhuse mellem de moderne betonbyggerier. Vi passerer flere små templer, og vi kigger indenfor i et par af byens værkstæder, hvor vævning og andet håndværk bliver til. Her fornemmer man virkelig, hvordan de fleste nordthailandske byer må have set ud for blot 50 år siden. 

Naturligvis er tiden ikke gået i stå i Lamphun, men væk fra den lidet kønne hovedgade ånder alt fred og ro, og man glemmer hurtigt, hvor tæt på storbyen Chiang Mai, man i virkeligheden er.

Fra Lamphun går turen tilbage til Chiang Mai, hvor resten af dagen og aftenen er fri til at nyde byen på egen hånd. 

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Chiang Mai, De Lanna Hotel eller lignende

Vi forlader Chiang Mai med morgenflyet til Bangkok og efter en kort flyvetur er vi tilbage i Thailands hovedstad. Vi bliver dog ikke denne gang. I stedet kører vi sydpå til kystbyen Pranburi, hvor vi indlogeres på vores strandhotel for de kommende 2 nætter. 

Resten af dagen er fri til at slappe af og nyde en dukkert i poolen eller ved stranden. 

Måltider: Morgenmad

En spændende dag med store naturoplevelser venter, når vi besøger to meget forskellige nationalparker. 

Efter morgenmaden kører vi en lille time sydpå til nationalparken Khao Sam Roi Yot. Området er især kendt for sine dramatiske kalkstensformationer, der hæver sig over de frodige kystlandskaber. Landskaberne er smukke, men områdets største seværdighed gemmer sig faktisk under jorden – og turen dertil er en del af oplevelsen. 

Vi starter med at sejle langs kysten til en øde strand, hvor vi bliver sat af. Herfra fører en lille vandretur på ca. 45 minutter os gennem de frodige landskaber. Med held får vi måske øje på nogle af de abeflokke, der holder til her. Målet er hulen Phraya Nakhon, hvis centrale kammer prydes af en elegant thai-pavillon fra 1890. Fra et hul i hulens loft strømmer sollyset ind og oplyser hulen og pavillonen på flotteste vis. 

Vi vender tilbage til bussen og fortsætter mod Kui Buir National Park, der byder på helt anderledes oplevelser. Kui Buri er nemlig det bedste sted i Thailand at opleve vilde elefanter i fri natur. Der er aldrig nogle garantier, når man har med vilde dyr at gøre, men chancerne er gode, når vi begiver os ind i parken med en dygtig naturguide på udkig efter de store dyr. 

Elefanter er langt fra de eneste dyr, der holder til i nationalparken. Også asiatiske okser – kaldet gaur – forskellige hjortearter og vildsvin holder til mellem træerne. Det samme gør både tigre, bjørne og leoparder, om end disse sky og sjældne dyr stort set aldrig ses. Langt større er chancerne for at høre den melodiske sang fra de lokale gibbonaber, der gjalder mellem trækronerne. 

Efter safarien vender vil tilbage til hotellet. 

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Pranburi, Praseban Resort eller lignende

Vi har en god del af dagen til at nyde de skønne omgivelser i Pranburi. Om det betyder afslapning ved poolen eller badning ved stranden er helt frivilligt. Der er også mulighed for at gå en tur i den lille by langs stranden. 

Vi skal tjekke ud fra vores værelser klokken 12:00, men vi kan stille bagagen i receptionen og fortsætte med at nyde området, indtil det er tid at køre mod lufthavnen. Vi har et par værelser til rådighed helt til afrejse, hvis nogle ønsker at skifte tøj eller tage et bad, inden vi kører.  

Afrejsetidspunktet afhænger af, hvornår flyet hjemad afgår. Men typisk kører vi fra Pranburi sidst på eftermiddagen. Det tager omkring 4 timer at køre til lufthavnen, hvorfra hjemrejsen starter. 

Måltider: Morgenmad

Overnatning: På flyet