Kultur og vandring i Nordgrækenland

Vi ankommer til Thessaloniki lufthavn, som ligger i den græske del af Makedonien – ej at forveksle med landet Nordmakedonien, der ligger nord for den græske grænse.

Fra lufthavnen kører vi til Kavala, en gammel ottomansk by, som strækker sig fra de omkringliggende kalkstensbjerge ud til det Ægæiske hav. Byen ligger ved Kavalabugten overfor øen Thassos. Kavala er den næststørste by i det nordlige Grækenland og er den vigtigste havneby i det østlige Makedonien.

I oldtiden gik byen under navnet Neapolis. I den gamle bydel, Panagia, finder vi levn fra Kavalas tid under Det Byzantinske Rige med både den imponerende bymur og borgruinen, som troner på et af byens højeste punkter.

Afhængigt af ankomsttidspunktet tager vi eventuelt en tur til fods gennem Kavalas historiske gader. Vi spiser aftensmad på en lokal restaurant.

Indkvartering tre nætter i Kavala.

Måltider: Aftensmad.

Overnatning: Kavala

Vi besøger Kavalas arkæologiske museum med fund fra den oldgræske by, Filippi, som også er på vores rute senere på dagen.

Efter museumsbesøget forbliver vi i historiens tegn, når vi bevæger vi os ud på en kort gåtur – den samme som apostlen Paulus gik, da han i år 49-50 var på missionsrejse til Grækenland.

Vi er allerede blevet introduceret til den antikke by, Filippi, som er på UNESCOs verdensarvsliste. På en vandring i det arkæologiske område oplever vi den romerske historie gennem de meget velholdte ruiner af b.la. templer, det gamle bibliotek og forum. Flere af ruinerne stammer helt tilbage fra år 356 f.Kr. da Filippi blev grundlagt af Filip 2. af Makedonien.

Filippi har en stor betydning i den romerske historie, da Cæsars mordere Brutus og Cassius blev besejret her, og Romerriget blev herefter delt mellem sejrherrerne Marcus Antonius og Octavian.

I grønne områder nær Filippi ligger Lydia kirken, hvor de første kristne i Europa blev døbt af apostlen Paulus. Inde i kirken bliver vi mødt af farverige vægmalerier, mosaikker og marmorsøjler.

Om eftermiddagen er der vandring rundt på Akropolis-fortet på Kavalas forbjerg.

Måltider: Morgenmad og aftensmad.

Overnatning: Kavala

Dagen står på vandring i Rodopibjergenes storslåede, grønne landskab. Området består af pomakkiske landsbyer, som er muslimske samfund. Landsbyboerne betegnes som græsk-muslimer, og alle skal undervises i tyrkisk, selvom deres modersmål er pomak.

Dagens vandring starter fra landsbyen Sminti med en let vandring på de små bjergveje ned mod den kendte "Stamatis" stenbro, hvor vi holder en pause ved den lille flod. Bagefter går det via små smalle bjergstier op og ned mod Oraio landsbyen, hvor vi oplever en søvnig men spændende pomak-landsby.

Efter dagens vandring og et stop i byen Xanthi vender vi tilbage til Kavala, hvor der er tid til at slappe lidt af eller udforske byen lidt på egen hånd inden aftensmaden.

Dagens vandring: 10 km. Ca. 4,5 timer. Højdemeter: 500 meter opad, 100 meter nedad.

Måltider: Morgenmad og aftensmad.

Overnatning: Kavala

Efter morgenmad kører vi mod Kerkini, som er et af Europas vigtigste vådområder. Det siges at være et af de bedste steder i Europa for fugleobservation.

Efter frokost starter dagens vandretur, som foregår ved den østlige side af søbredden. Naturen og udsigten over bjergene, de grønne farver og genspejlingen i søen er helt fantastisk. Vi kan være heldige at støde på flamingoer, pelikaner, ørne og mange andre fuglearter. Der er observeret over 300 forskellige arter i området. Afhængig af vejr og tidsplan varer dagens vandretur mellem 3 og 4 timer.

Kerkini har landets største bestand af vandbøfler, og den mulighed udnytter vi til at få smagt på både kødet og mælkeprodukterne herfra.

Indkvartering en nat ved Kerkini.

Dagens vandring: 9km. Ca. 3-4 timer. I forholdsvist fladt terræn.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad.

Overnatning: Kerkini

Hvis vejret tillader det, begiver vi os ud på en tidlig morgensejltur på søen, for at se nærmere på vådfuglene i området.

Efter bådturen fortsætter vi rejsen til byen Edessa, som kendetegnes ved det 26m høje vandfald, der bruser fra byens kanaler. I Edessa ser vi Varosi-området, hvor der findes fine huse fra det 19. århundrede, et godt eksempel på traditionel makedonsk arkitektur. Her er både mindre huse og små palæer. Det er normalt toetagers bygninger med åbne afsatser, overdækket med tag. Indenfor er der gerne en gårdhave omgivet af en loggia.

Efter en frokostpause på egen hånd besøger vi en lokal vinproducent i området, som viser os rundt og lader os smage på de lokale vine.

Vi kører videre til Veria, hvor vi har tre overnatninger.

Måltider: Morgenmad og aftensmad.

Overnatning: Veria

I Rodopibjergene findes der en bestand af brune bjørne. Sammen med naturorganisationen Arcturos, besøger vi et 5 hektars område, hvor der bor bjørne som tidligere har været i fangenskab, og nu kommer sig ovenpå deres skader fra dette. Her får vi en god introduktion til, hvad organisationen gør for at passe på naturen og dyrene i området.

Efter besøget hos de brune bjørne begiver vi os igennem den hyggelige "vinter" ferieby Nymfaio og starter på en spændende vandring i Rodopibjergene på den såkaldte "fredsti".

Den første del af turen fra Nymfaio til Asprogia går hovedsageligt nedad på små grusstier og over klippestykker, imens vi skal op ad en større stigning på det sidste stykke videre til Lechovo.

Dagens vandring er på ca. 10 km og er rejsens mest udfordrende vandredag. Det er muligt at dele vandringen op og tage bussen på enten det første eller det andet stykke, afhængigt af ens form og lyst.

Vi spiser sen frokost i Lechovo med lokale specialiteter og god lokal vin til. Tilbage i Veria bliver der måske tid til en lille slentretur i byen.

Dagens vandring: Ca. 10,5 km. 5 timer. Højdemeter: 800 meter nedad, 370 meter opad.

Måltider: Morgenmad og frokost.

Overnatning: Veria

I dag besøger vi et af de vigtigste arkæologiske steder i Grækenland og det vigtigste i det antikke Makedonien: Vergina. Byen var i oldtiden kendt som Aigai og fungerede som rigets første hovedstad. Adskillige vigtige fund er gjort her. Ikke mindst de rige kongegrave fyldt med gravskatte.

Vi ser rester af det monumentale palads, der er overdådigt dekoreret med mosaikker og malet stuk. Vi oplever også gravpladsen med mere end 300 tumuli (grave), hvoraf nogle stammer fra det 11. århundrede f.Kr. En af de kongelige grave er identificeret som Philip II´s, der erobrede alle de græske byer og banede vejen for sin søn Alexander, der senere fik tilnavnet ’den Store’. Philip II og ikke mindst Alexander skabte den første stormagt i Europa, der på sit højeste strakte sig helt til Indien i øst og Egypten i syd. Senere regerede romerske kejsere den østlige del af riget fra dette sted, og i Osmannerriget var Vergina et vigtigt handelscentrum.

Philips grav blev fundet i 1977. Den består af to gravkamre med hvælvinger samt en fornem facade. Efter begravelsen af kongen blev det hele dækket af en stor jordhøj. Fundene fra graven indeholdt bl.a. et 8 kg tungt skrin af rent guld og en fint forarbejdet krans af egeblade ligeledes af rent guld. Desuden var der krigerudstyr såsom skjold, hjelm og benskinner. Disse ting ser vi på museet i Vergina.

Vi har frokostpause på egen hånd.

Når vi har snuset til oldtidens royale liv, tager vi tilbage til Veria, hvor der er tid til at udforske byen på egen hånd. Byen går under kaldenavnet ”Lille Jerusalem”, da her findes utroligt mange byzantinske kirker. Her kombineres den græske oldtidshistorie med den tidlige kristne æra.

I midten af det 19. århundrede havde Veria 16 små kvarterer (kvarterer=”machalades”). I hele perioden med det osmanniske styre var butikkerne koncentreret i det byzantinske marked, basaren. De mest berømte kvarterer, der har overlevet, er de jødiske og kristne kvarterer.

Måltider: Morgenmad og aftensmad.

Overnatning: Veria

Sidst men ikke mindst skal vi en tur rundt og se Thessaloniki, som rummer en masse historiske seværdigheder.

Thessaloniki er en by, som udstråler skønhed og gæstfrihed. Byen har altid været civilisationernes mødested, stedet hvor øst og vest mødes, hvor store kulturer og religioner er blevet blandet. Byen har en helt fantastisk arkitektur, og der er mange indtryk at tage ind, når vi bevæger os gennem byen både til fods og i bus.

Vi ser Grækenlands største kirke Agios Dimitrios og bevæger os op i byens maleriske og mere labyrintiske dele, indrammet af den velbevarede, imponerende og omkring 1600 år gamle bymur. Ved havnefronten kommer vi forbi Thessalonikis kendetegn, Det Hvide Tårn, som tidligere blev brugt som fængsel, men i dag danner rammerne for det byzantinske museum. Vi ser Galerius Buen, der er smukt dekoreret. Den blev opført i forbindelse med paladset tilhørende den romerske kejser Galerius.

Efter frokost kører vi til lufthavnen, og hjemrejsen begynder.

Måltider: Morgenmad og frokost.