Guide til Perast

Det er svært ikke at blive øjeblikkeligt forelsket i Perast, når man rejser i Montenegro. Byen ligger forrygende smukt ned til Kotor-bugtens dybblå vand omgivet af grønklædte bjerge. Over de røde tegltage hæver spiret fra St. Nikola-kirken sig, og i de små maleriske gader vidner flotte gamle stenhuse om Perasts rige historie som maritim handelsby. 

Flere kirker pryder byen. I midten af den gamle bydel ligger St. Nikola-kirken med sin imponerende barokfacade og udsigt over bugten fra det gamle kirketårn. Mindst lige så iøjefaldende er stenkirken Gospa od Škrpjela, der ligger på en kunstig ø ud for byen. Øens kirke er dekoreret med kunstværker knyttet til byens fortid som søfartsby. Naboøen St. George er ikke åben for besøgende, men øens fotogene benediktinerkloster kan nydes på sejlture i bugten.  

Tilbage i land er det værd at kigge indenfor i Bujović-paladset fra det 17. århundrede, hvis samling af maritime artefakter, malerier og historiske dokumenter giver en indsigt i byens rige historie.

Der ligger mange flere historiske bygninger gemt i den gamle bydel, der bedst lader sig udforske til fods på må og få. Eller nyd folkelivet langs Perasts charmerende promenade, hvor lokale og besøgende kommer for at hygge sig på de mange caféer og nyde udsigten over Kotor-bugten og bjergene. 

Perasts gamle historie

Perasts nævnes første gang i historiske dokumenter i 1336, men allerede på det tidspunkt lå her en travl lille fiskerlandsby med et skibsværft. I middelalderen var Perast en del af det serbiske kongerige, men den kom senere under venetiansk kontrol i 1420. 

Perioden markerede begyndelsen på byens gyldne æra, som varede indtil slutningen af det 18. århundrede. Under venetianerne blomstrede Perast som en vigtig søfartsby, og byens dygtige søfolk bragte varer hertil fra hele Middelhavsområdet. Store rigdomme strømmede gennem Perast, der blev forskønnet med smukke paladser og kirker i tidens barokstil. Mange af dem bygget af velhavende skibsejere og købmænd.
 
Byens rigdom gik naturligvis ikke ubemærket hen, og i 1654 blev Perast angrebet af osmanniske styrker. Det osmanniske imperium spillede generelt en stor rolle på Balkan. Men takket være byens borgere, der siges at have vist ekstraordinært mod og færdigheder, blev angrebet i Perast slået tilbage, og byen sikrede sin uafhængighed og frihed.
 
I det 18. århundrede blev Perast centrum for en fremtrædende søfartsskole, hvor kaptajner og søfolk fra hele Adriaterhavet blev uddannet. Men efter den venetianske republiks fald i 1797, blev Perast underlagt skiftende herskere, herunder Østrig, Frankrig og senere Jugoslavien. Skibshandlen aftog med tiden, og Perast mistede sin maritime betydning. Gradvist faldt byen i en tornerosesøvn, den først for alvor er vågnet op af med turismens ankomst i løbet af det 20. århundrede.
 
I dag er Perast kendt som en af Montenegros mest charmerende byer, og rejsende fra nær og fjern kommer til byen for at nyde folkelivet i de gamle gader og den smukke udsigt over Kotor-bugten fra Perasts hyggelige havnefront. 

Oplev barokarkitekturen

Perast er med rette kendt for sin velbevarede barokarkitektur, som afspejler byens gyldne æra under venetiansk herredømme. Byen oplevede sin storhedstid i det 17. og 18. århundrede, da den blomstrende skibshandel førte store rigdomme til byen. De velhavende købmænd og kaptajner lod paladser og handelshuse opføre i tidens populære barokstil, og byens kirker blev dekoreret i tråd med tidens idealer. 

En af de mest imponerende bygninger er Bujović-paladset, der blev opført i 1694 af den velhavende søkaptajn Vicko Bujović. Paladset, som nu huser bymuseet, er et fremragende eksempel på barokarkitektur med sine symmetriske facader, detaljerede stenhuggerarbejder og rummelige gårdspladser.
 
Et andet godt eksempel er St. Nikola-kirken fra det 17. århundrede. Kirkens klokketårn er i klassisk barokstil, og indenfor er kirkerummet rigt dekoreret med fresker og kostbare kunstværker, der skal understrege kirkens pragt og religiøse betydning. 

Det er blot to af Perasts historiske bygninger. Der er mange flere fine bygningsværker fra denne periode gemt i Perasts små, hyggelige gader, der indbyder til at blive udforsket til fods. Faktisk er hele den gamle bydel et særdeles velbevaret eksempel på en driftig søfartsby fra 1700 og 1800-tallet, hvilket har sikret Perast en plads på UNESCO's kulturarvsliste. 

Gå tur ad Perasts kystlinje i Kotor-bugten

Også området udenfor Perasts gamle bydel indbyder til gåture i den frodige natur. Fra Perasts historiske centrum fører stier langs Kotor-brugtens bred, hvor man trakteres med forrygende udsigter over bugtens blå vand, der indrammes af skovklædte bjerge. 

Snart har du lagt bylivet bag dig og er omgivet af naturen. Fra stierne kan man se ud mod de to øer ud for byen, der begge prydes af kristne bygningsværker. Øen Gospa od Škrpjela er kunstig og blev efter sigende skabt ved at sænke skibe fyldt med sten. Navnet betyder ’Vores jomfru af stenen’ og henviser til en historie om to brødre, der fandt et billede af Jomfru Maria på en sten på det sted, hvor øen i dag ligger. Det er muligt at besøge øen Gospa od Škrpjela på en rejse og dens fine lille kirke, der tidligere var et vigtigt stop for søfolk på vej til eller fra byen. Her kunne de bede inden en forestående rejse eller takke for en sikker hjemkomst. Nogle søfolk efterlod takkegaver, der stadig kan ses i kirken. 

Naboøen St. George er ikke åben for besøgende, men det gør ikke så meget. For øen er smukkest set fra afstand, når det lille kloster omgivet af slanke cypresser spejler sig i Kotor-bugtens dybblå vand. Glem heller ikke at kigge tilbage mod Perast, der ligger flot ned til vandet med bjergene i baggrunden.

Der er rig mulighed for at gøre stop undervejs for at nyde udsigterne eller måske tage en dukkert i bugten. Måske passerer du lokale fiskere langs kysten, og fra de små caféer langs stien lokker duften af frisklavet kaffe og lokale delikatesser. Det er muligt at gå hele vejen til Kotor (12 km) langs kysten – eller endnu længere. Men mindre kan også gøre det, og selv en kort slentretur udenfor Perast er en stor oplevelse, der giver en ekstra dimension til besøget i Perast. 

Prøv den lokale mad

Når sulten melder sig, er du i gode hænder i Perast. Byen er fyldt med lokale restauranter, hvoraf nogle ligger med en fantastisk udsigt over vandet. Andre er indrettet i historiske bygninger i den gamle bydels labyrint af hyggelige gader. 

Med sin beliggenhed ned til Kotor-bugten og sine rige maritime traditioner er det ikke overraskende, at fisk og skaldyr er en naturlig del af det lokale køkken i Perast og generelt i kystbyerne i Montenegro. Friskfangede fisk og blæksprutter er populære retter på byens restauranter, hvor de fås både grillede eller bagt med lokale urter og olivenolie. Ofte serveres de med salat eller måske en risotto farvet med blæksprutteblæk. Muslinger i en lækker hvidvinssauce er en anden populær skaldyrsspecialitet. Det samme er rejer, der ofte bliver enten grillet eller serveret i en pastaret. 

Men også mange andre retter fra det traditionelle Middelhavskøkken ses på byens menukort. Det kunne være lufttørrede skinker eller oste serveret med friskbagt brød og oliven. Kødretter er også populære. Blandt andet den officielle nationalret njegusi prosciutto, der består af pølse, skinke eller andet røget kød serveret med forskelligt tilbehør. Er der appetit til mere, kan måltidet passende afsluttes med den klassiske kage Peraška Torta. Lokale vine, især hvidvine fra området, og den nationale brændevin "rakija" er perfekte ledsagere til måltiderne.

Se alle vores artikler om Montenegro