Perus hvide vulkanby Arequipa

Perus andenstørste by Arequipa står ufortjent i skyggen af andre af landets seværdigheder som Machu Picchu og større byer. Men den blændende hvide by har fortjent mere opmærksomhed, når man rejser rundt i Peru.

Klostret Santa Catalina: Den rene skønhed

Gæster på vores store rundrejse i Peru oplever allerede, hvordan Arequipa forbløffer og overrasker på bedst mulig måde.  

F.eks. er et usædvanligt nonnekloster er på programmet. Santa Catalina ser måske ikke ud af noget særligt udefra. Men så snart du er trådt gennem porten, opdager du, at du er på besøg i en by i byen. Her levede engang 450 nonner.

I klostret hersker den rene skønhed. Farverne er det første, du bemærker. Den lysende koboltblå, den glødende okker og varme sienarøde pryder bygningernes mure. Indenfor er der hele gader, små pladser og hyggelige blomstrende patioer. Og intet nonnekloster uden spændende historier! Det gælder naturligvis også Santa Catalina.

Arequipas rige familier betalte i sin tid mindre formuer for at få en af deres døtre optaget i klosteret. Her medbragte pigerne deres tjenestefolk og kunne fortsætte deres luksuriøse livstil. I begyndelsen inkluderede den spektakulære fester. Men det stoppede brat, da paven hørte om udskejelserne i Arequipa og fik udskiftet priorinden med en strengere én.

Omringet af vulkaner og hvidklæfte bjergtoppe

Efter et besøg i Arequipa vil du helt sikkert blive lige så fascineret af byen som Viktors Farmors udviklings- og produktchef Gudik Holm Plews. I 2011 boede og arbejdede han på et lokalt rejsebureau i Peru. Han ser altid frem til et besøg i Arequipa.

Ligesom Gudik kan du ikke undgå at bemærke vulkanen El Misti. Med sine knap 6.000 meter troner den over byen med lige præcis den facon, som en rigtig vulkan skal have. Men El Misti er ikke den eneste. Hele vejen rundt om byen kan man skue de hvidklædte bjergtoppe.

Den gastronomiske højborg i Peru

Gastronomien i Arequipa løfter sig ligesom vulkanerne til himmelske højder. Arequipa bliver regnet for den gastronomiske højborg i Peru, så vi skal selvfølgelig smage det bedste. I en af Perus absolutte toprestauranter Zig Zag kan man smage Alpacakød tilberedt i en vulkansk stenovn. Restauranten ligger i et smukt restaureret byhus. Indenfor leder en vindeltrappe os op på 1. sal, og det er ikke en hvilken som helst trappe. Den er nemlig designet af selveste Eiffel. Ja, ham med Eiffeltårnet.

Udforsk historie og nutid

Eneste kvindelige mumie

I Arequipa kan du se den unge pige Juanita. Eller rettere hendes mumie. Juanita er den bedst bevarede mumie fra inkatiden og den eneste kvindelige mumie, man har fundet. Hun levede i 1400-tallet og endte sine dage som menneskeoffer. På hendes museum kan man overveje hendes sidste tanker. Var hun stolt over at ofre sig for sit folk, eller var hun trist over at ende livet så tidligt? I inkariget havde ofringer en stor og vigtig ceremoniel betydning. 

Den centrale plads: Plaza de Armas

Plaza de Armas hedder Arequipas centrale plads, og den er omgivet af storslåede koloniale bygningsværker. De er bygget af hvide vulkanske sten. Især katedralen imponerer med sin arkitektur og sin størrelse, der fylder hele den ene side af den store plads.

Harmonisk universitetsby

Arequipa er en intellektuel universitetsby med mange unge studerende. Her trådte den peruvianske Nobelpristager i litteratur Mario Vargas Llosa sine barnesko. Og så er det en overraskende harmonisk by, der trods sin størrelse er mindre hektisk end hovedstaden Lima. Der er mindre trafik, og gæster føler sig hurtigt trygge og får lyst til at begive sig ud i byen på egen hånd. Derfor er det skønt at have fritid i Arequipa til at udforske de mange seværdigheder. 

Frieftermiddagen kan bruges på at besøge et udsigtspunkt et stykke oppe ad vulkanen med en fantastisk udsigt over byen. Eller man kan finde sig en café og nyde folkelivet. Arequipa er mindre turistet end for eksempel Cuzco, så her kan man opleve at blive inddraget i de lokales samtale. Og måske høre sidste nyt fra festfronten for de 20 nonner, der stadig lever i klostret.

Se alle vores artikler om Peru