Bhutan rundrejse

Efter et flyskifte lander vi i Delhi tidligt om morgenen. Her skifter vi til indenrigsfly og fortsætter til byen Guwahati, der er hovedstad i delstaten Assam. I Guwahati bliver vi hentet i lufthavnen og kørt til et nærliggende hotel, hvor eftermiddagen er fri til at slappe af ovenpå rejsen, inden eventyret for alvor begynder i morgen. 

Måltider: Mad på flyet og aftenmad. 

Overnatning: Guwahati (51 meter over havet)

Vi forlader Guwahati fra morgenstunden og sætter kurs mod grænseovergangen Samdrup Jongkhar. Når alt papirarbejde er tjekket på begge sider af grænsen, kan vi endelig træde ind i Bhutan og fortsætte ca. 180 km til byen Trashigang. 

Turen til Trashigang tager det meste af dagen. Men det er en flot tur, der fører os gennem skovklædte bjerge. Først kører vi gennem frodige lavlandsskove, men efterhånden tager bjergskove over. Vi passerer små landsbyer, hvor vi får et indblik i livet for foden af Himalaya. I denne østlige del af Bhutan kommer der sjældent turister, og det gør i sig selv denne del af rejsen usædvanlig. 

Midt på eftermiddagen når vi til byen Khaling. På det bhutanesiske sprog betyder ”kha” fugl, og ”ling” betyder dal, og der er mange fuglearter i den grønne dal omkring Khaling. Byen er også kendt for vævning af tekstiler af blandt andet silke, hvilket vi oplever på et tekstilcentret drevet af lokale kvinder. 

Fra Khaling har vi et par timers kørsel til Trashigang. Engang var Trashigang centrum på handelsvejen til Tibet, og i dag er Trashigang stadig markedsby for semi-nomader, der lever af handel med yak-okser. Vi har en overnatning i Trashigang 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad. 

Overnatning: Trashigang (1.150 meter over havet)

Vi besøger den lokale dzong, der er navnet på traditionelle befæstede klostre i Bhutan. Denne fæstning fra 1659 er blandt de største i landet, og den ligger dramatisk på en højderyg med udsigt over floddale og skovklædte bjerge. 

Herefter fortsætter vi ca. 90 km gennem smukke landskaber til Mongar. En tur på ca. 3 timer. Turen fører os langs Gamri Chu-floden, forbi marker og små landsbyer, inden vejen snor sig op over Kori La-passet i 2.400 meters højde. I dalene vil vi se majsmarker, ananasbuske og mangotræer, mens landskaberne i højderne er mere golde. Vi gør holdt på vejen for at besøge en lille helligdom ved navn Guru Lhankhang.

I Bhutan ligger byerne normalt i bunden af dalene. Men Mongar ligger meget atypisk på en bjergside. Det skyldes, at dalene i det østlige Bhutan er meget snævre, og der derfor ikke er meget plads på bunden af dalen. Vel fremme går vi en tur i den lille by, inden vi afslutter dagen med middag. 

Måltider: Morgenmad, frokost, aftensmad.

Overnatning: Mongar (1.620 meter over havet)

En lang, men forrygende flot, køretur venter os i dag, når vi ad snoede bjergveje forcerer passene Thrumshing La (3.780 m) og Shertang La (3.573 m). Naturen ændrer sig markant i løbet af køreturen, og vi trakteres med den ene flotte udsigt efter den anden. Vi passerer adskillige landsbyer omgivet af majs- og kartoffelmarker, mens udsigterne andre steder byder på vild natur med dybe skove og stenede bjerglandskaber med blafrende bedeflag. 

I Tang-dalen gør vi holdt ved søen Membartsho, der er kendt som Den Brændende Sø. Navnet stammer fra historien om Pema Lingpa, der ved hjælp af en drøm og en tændt smørlampe fandt den berømte Guru Rinpoche’s skjulte skat i søens dyb. Vi hører mere af historien, når vi står på stedet.

Sidst på eftermiddagen er vi fremme i Bumthang, hvor vi har to overnatninger. Bumthang er et smukt område, der er særdeles rig på kultur og historie. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad.

Overnatning: Bumthang (2.600 meter over havet)

Bumtang-regionen var i mange år et selvstændigt område, indtil det i det 17. århundrede blev indlemmet i det bhutanske rige. På grund af Bumthangs tidlige omvendelse til buddhismen, rummer dalene her en stor koncentration af betydningsfulde templer, og mange anser Bumthang for at være stedet, hvor kimen til den bhutanesiske kultur for alvor blev lagt. Flere af templerne ligger tæt på hinanden, så vi kan gå stille og roligt fra tempel til tempel ad lokale stier.  

Vi besøger blandt andet Kurjey Lakhang-klosteret, der er opkaldt efter et kropsaftryk af Guru Rimpoche, der findes i en hule i den ældste af klosterets tre bygninger. Guru Rinpoche regnes for at være den 2. Buddha og grundlæggeren af den tibetanske buddhisme. Indenfor i de gamle rum findes desuden mere end 1000 statuer af Guru Rimpoche, hvoraf den højeste er 10 meter høj.

Vi besøger også Jakar Dzong, der ligger med en flot udsigt over dalen. Klosteret er blandt de største i landet. Et andet højdepunkt i Bumthang er Tamshing Goemba der efter sigende blev bygget af kongen i 1501 med hjælp fra kvindelige himmelske væsener. 

Dagens sidste stop er en lokal butik, der sælger schweizer-ost. Ja, rigtigt. Schweiziske Fritz Maurer kom til Bhutan for mere end 30 år siden, da landet søgte efter en mejerist. Fritz blev ansat, men fandt ud af, at der ikke var mælk at opdrive. Så måtte der overtalelse fra kongen til, før han blev i landet. Og i dag er Swiss-butikken altid et populært stop. Er du ikke til ost, har Fritz også kastet sig over ølbrygning.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad.

Overnatning: Bumthang (2.600 meter over havet)

Turen fra Bumthang til Trongsa fører os over det 3.425 meter høje pas Yotung La, og som de seneste dage trakteres vi også i dag af flotte scenerier fra bussen.

Ved middagstid ankommer vi til Trongsa, hvor vi spiser frokost. Herefter besøger vi byens enorme dzong fra 1648. Klosteret, der engang husede den kongelige familie, er et af de største og mest imponerende i hele Bhutan. Men den enorme bygning havde også en anden og mere praktisk funktion. Fra de gamle mure kan man se flere kilometer i begge retninger, og ingen der rejste fra øst mod vest eller omvendt, kunne undgå at blive set af klosterets vagter. Bønder, pilgrimme og karavaner måtte passere forbi lige neden for klosteret, der tidligere var den eneste farbare vej mellem øst og vest. Efter besøget i dzong’en, går vi en tur i Trongsa, hvor der bor mange tibetanere. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad.

Overnatning: Trongsa (2.100 meter over havet)

Vi har flere spændende stop på vejen fra Trongsa til Punakha. Blandt andet gør vi hold ved Chendebji Chorten, der er en stor hvid stupa, der siges at huse levnene fra en ond ånd.  

Vi fortsætter over det 3.420 meter høje Pele La-pass til Wangdue-dalen og landsbyen Messinha, hvorfra en kort gåtur på ca. 20 minutter fører os forbi marker og små landbrug til Chimi Lhakhang-templet. Dette er ikke noget almindeligt tempel. Det står klart allerede, når de første fallosser begynder at dukke op. Her er fallosser overalt. Nogle er malet på husene, mens andre er skåret i træ. Templet er dedikeret til Bhutans mest populære helgen, Drukpa Kuenley – også kendt som Den Guddommelige Galning. Han levede fra 1455 til 1529 og brugte en stor del af sit liv på at udbrede og fortolke buddhismen for almindelige mennesker. Godt hjulpet af en god portion sang, drama og seksuel ladet humor, der stod i stærk kontrast til de gejstliges etablerede ceremonier. Han er dog mindst lige så kendt for sin ukonventionelle og temmelig skandaløse opførsel som for sine prædikener, og historierne om hans liv og udskejelser er mange. Men det ændrer ikke på, at han 500 år senere stadig spiller en stor rolle i Bhutans religion og kultur. Fra Chimi Lhakthang fortsætter vi til vores hotel i Punakha.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad.

Overnatning: Punakha (1.250 meter over havet).

Vi bruger formiddagen i Punakha. Først kører vi lidt nord for byen, hvorfra vi tager på en flot gåtur. Det er ikke nogen hård tur, og vi tager os god tid til at nyde naturen og de skønne omgivelser. Målet er helligdommen Khamsun Yulley Namgyel Chorten, der ligger flot på en bakketop med udsigt over landskaberne. Helligdommen huser flere gamle buddhistiske malerier. Men det er svært at tage øjnene fra den forrygende udsigt over de omkringliggende dale med sneklædte bjerge i baggrunden.

Tilbage i Punakha besøger vi byens berømte dzong, der ligger ned til vandet på det sted, hvor Mo-floden og Pho-floden løber sammen. Det er uden tvivl en af de mest fotogene bygninger i Bhutan, og det siger ikke så lidt. Men det er også et vigtigt historisk monument. Punakha Dzong er bygget i 1637 og var sæde for regeringen indtil midten af det 20. århundrede. Vi nyder synet af bygningen udefra, inden vi går indenfor og udforsker de gamle templer, sale, gårdhaver og tårne, hvorfra der er en flot udsigt over byen.

Efter en sen frokost kører vi til hovedstaden Thimphu. Vejen fører os over Dochu-la passet (3.150 meter over havet), hvor vi nyder udsigten og de mange bedeflag, som pryder passet. Der er 71 km til Thimphu, så vi er fremme sidst på dagen. 

Denne aften får vi besøg af en bhutansk embedsmand, der vil fortælle om landets unikke fokus på bruttonational lykke frem for bruttonationalprodukt.  

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Thimphu (2.400 meter over havet)

Vi har hele dagen til at udforske Bhutans hovedstad Thimphu, der ligger flot ned til Thimphu-floden i en frodig dal. Indtil 1961 var dette blot en lille ubetydelig landsby, men siden Thimphu blev gjort til hovedstad, er det gået stærkt, og i dag er Thimphu landets ubestridt største by med omkring 150.000 indbyggere. Den er derfor et godt sted at opleve det moderne Bhutan i fuldt flor. Det sagt, er der ikke meget storby over Thimphu. Mange huse er bygget i traditionel bhutansk stil, trafikken dirigeres stadig af politibetjente iført hvide handsker. For Thimphu er verdens eneste hovedstad uden trafiklys.

Vi ser blandt andet Thimpu dzong; en imponerende bygning, der i dag huser parlamentet. Vi besøger også King’s Memorial, der blev bygget i 1974 til minde om den tredje konge, Jigme Dorji Wangchuck. Denne helligdom er populær blandt de lokale, og dagen igennem kommer folk forbi og tager en runde rundt om stupaen. 

Bhutans rige kultur får vi også et indtryk af på Zorig Chusum-instituttet, der blev grundlagt i 1971 af kongefamilien for at værne om landets håndværkstraditioner indenfor blandt andet maleri, calligrafi, træskærerarbejder og meget andet.  Vi tager også turen op til den store Buddha-statue på et højdedrag over byen, hvorfra vi har en flot udsigt over Thimphu.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Thimphu (2.400 meter over havet)

Vi lægger hovestaden bag os og kører til Paro, der ligger i en smuk dal ca. halvanden times kørsel fra Thumphu. Det 7.314 meter høje bjerg Jomolhari ligger i den nordlige ende af dalen, og dets gletsjere forsyner områdets floder med smeltevand. 

Vi har en god del af dagen til at se nærmere på den lille by. Vi besøger blandt andet nationalmuseet, der har til huse i et gammelt vagttårn på klipperne over byens befæstede kloster. Museet huser en rig samling af blandt andet tekstiler og hellige thangkha-malerier. Et andet højdepunkt er Paro Rinpung Dzong, der huser det lokale bystyre samt en klosterskole. Bygningen er fra 1645 og har nogle af de flotteste træudskæringer i hele landet. Vi kigger også forbi klosteret Kichu Lhakhang, hvis historie er tæt knyttet til legenden om en kæmpe ork. Den hører vi mere om på stedet. 

Helt andre oplevelser venter sidste på dagen, hvor vi bydes indenfor til middag i et traditionelt bhutanesisk bondehus. Ikke blot er lagt op til en hyggelig aften og møde med lokale bhutanesere. Besøget giver også et sjældent indblik i dagligdagen i Bhutan.  

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Paro (2.200 meter over havet)

I dag venter et af turens store højdepunkter, når vi vandrer op til det berømte Taktsang-kloster. Klostret er spektakulært opført i 3.120 meters højde på en smal klippehylde 900 meter over den skovklædte dal for foden af bjerget. Taktsang betyder Tigerreden. Ifølge legenden kom Guru Rinpoche, der bragte buddhismen til Bhutan, flyvende hertil fra Tibet på ryggen af en tiger. Tigeren landede på den klippehylde, hvor Taktsang i dag ligger. Klostret er et af de mest betydningsfulde steder i buddhismen, og med sin dramatiske beliggenhed er det et uofficielt symbol for Bhutan.

Vi vandrer ca. to timer op til et udsigtspunkt. Turen er stejl nogle steder, men stien er fin, og vi tager os god tid. Ved udsigtspunktet holder vi en pause på cafeteriet Taktsang Jakhang, hvorfra der er en flot udsigt op mod templet. De der har lyst kan fortsætte videre op til selve klostret. Det er en vandring på yderligere en til halvanden time. Eller man kan vælge at tage et hvil ved cafeteriet.

På vejen tilbage mod Paro, besøger vi det historiske fort Drukgyel Dzong fra 1644. Borgen blev opført af Shabdrung Ngawang Namgyal, der samlede Bhutan til ét rige og gjorde et stort arbejde for at definere en unik bhutanesisk kultur, der adskilte sig kulturen i det nærliggende Tibet. Borgen brændte desværre i 1951. Men vi kan gå en tur på de gamle mure, hvorfra vi på en klar dag har et flot udsyn mod det 7.314 meter høje bjerg Jhomolhari. 

Tilbage i Paro er resten af dagen fri til at nyde byen på egen hånd. Paro er en af de mere besøgte byer i Bhutan, så dette er et godt sted at kigge efter souvenirs. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Paro (2.200 meter over havet)

Om formiddagen siger vi farvel til Bhutan og flyver til Delhi. Selve starten fra landingsbanen i Paro er spektakulær, for vi kanter os ud fra Paro mellem høje bjergsider. Hvis vejret er godt, vil der være fantastiske udsigter over Himalayabjergene. Ved ankomsten til Delhi køres vi til et hotel i Indiens hovedstad. Resten af dagen fri til at slappe af eller tage på opdagelse i Delhi på egne hånd. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Delhi (300 meter over havet)