Farverige Indien med safari

Efter et flyskifte ankommer vi til Indiens hovedstad Delhi. Her bliver vi budt velkommen i lufthavnen af vores lokalguide, og inden længe er vi på vej gennem Delhis hektiske gader. Det står hurtigt klart, at vi er ankommet til en helt anden verden. 

Vi kan typisk tjekke ind på hotellet et sted mellem klokken 12 og 14. Så ankommer vi over middag kører vi direkte til hotellet for at tjekke ind. Ankommer vi om morgenen, hvilket ofte er tilfældet, er der mulighed for spise frokost eller slappe af på eller nær hotellet, mens værelserne bliver klargjort til os. 

Efter indlogering er vi klar til at få de første indtryk af Indiens rige spiritualitet. Vi besøger sikh-templet Gurudwara Bangla Sahib, hvor vi får et indblik i en af Indiens store religioner. Templet er en smuk hvid bygning med en forgyldt kuppel, og vi vil sandsynligvis se pilgrimme iført turban komme for at bede i templet. Andre kommer for at udføre gode gerninger, hvilket er en vigtig del af sikhernes religion. Det kunne være rengøring af templet eller hjælp i det store fælleskøkken, hvor man serverer gratis måltider til alle. Alle er velkomne, og man skeler ikke til religion, social status eller rigdom. I templet er alle lige, og besøgende bliver budt velkommen med åbne arme og som regel en god portion nysgerrighed.

Dagen slutter med middag sammen, inden det er tid at hvile ud ovenpå rejsen og dagens oplevelser. 

Måltider: Mad på flyet og aftensmad

Overnatning: Delhi

Endnu en spændende dag i Delhi venter, når vi efter morgenmad kaster os ud i menneskemylderet. Delhi er en by fuld af kontraster. I New Delhi står prægtige regeringsbygninger og luftige parker langs snorlige boulevarder, mens hektiske bazargader snor sig i alle retninger i Delhis gamle bydel.

Vi starter i den gamle bydel i Delhi. Turen fører os forbi Det Røde Fort, der ligger ned til Yamuna-floden. Fortet blev opført i røde sandsten af mogulen Shah Jahan, som vi kommer til at høre meget mere om senere på rejsen. Vi kører forbi fortet og fortsætter til byens enorme Fredagsmoské fra midten af 1600-tallet, der hæver sig over Delhis gamle bydel. Det er en smuk helligdom med en stor indre gård flankeret af høje, slanke mineretter.

Helt andre oplevelser venter i de omkringliggende handelsgader, hvor fodgængere behændigt snor sig ind og ud mellem scootere, rickshaws, biler og hellige kør. Folk handler i de små boder, unger i nystrøgne skoleuniformer er på vej fra skole, og duften af karry strømmer ud fra de mange små restauranter og blander sig med støvet, larmen og osen fra bilerne. Vi oplever området på bedst tænkelige vis: Fra en cykeltaxa. På den måde kan vi læne os tilbage og nyde de mange indtryk, der strømmer os i møde. 

Langt mere ro finder vi ved Raj Ghat, hvor uafhængighedskæmperen Mahatma Gandhi blev kremeret, efter han blev myrdet ved et attentat. I dag er området en lille park.

Eftermiddagen er dedikeret til det sydlige Delhi. Her besøger vi den smukke minaret Qutab Minar, der blev opført i det 12. århundrede for at markere Islams ankomst til Indien. Vi fortsætter til New Delhi, hvor vi fra bussen ser den store triumfbue India Gate samt parlamentsbygningerne, der er pragteksemplarer på britisk kolonialarkitektur og byplanlægning i Indien. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Delhi

Et af turens helt store højdepunkter venter i dag, når vi forlader Delhi og kører ca. 210 km sydpå til Agra. Her indlogeres vi på vores hotel, og efter en frokostpause på egen hånd, er det tid at opleve den sagnomspundne by. 

Agra var hovedstad i et kæmpe rige fra 1526 til 1658, og især stormogulen Akbar gjorde byen til et vigtigt kulturelt og økonomisk knudepunkt. Men det var en anden hersker, Shah Jahan, der skænkede byen sit verdensberømte bygningsværk: Taj Mahal, som vi besøger om eftermiddagen.

Taj Mahal er én stor kærlighedserklæring til en kvinde ved navn Mumtaz Mahal. Hun var prinsesse af persisk afstamning og blev stormogul Shah Jahans tredje hustru – og hans favorit. Hun fulgte ham overalt i hans enorme rige og fødte 14 børn. Men den sidste fødsel overlevede hun ikke, og Shah Jahan var ude af sig selv af sorg.

Ifølge en populær fortolkning lukkede han sig inde i et år, og da han kom ud igen, havde han besluttet, at Mumtaz Mahal skulle have et gravmæle, hvis lige ikke tidligere var set. Han importerede de bedste materialer fra hele den kendte verden, og mere end 20.000 håndværkere og kunstnere blev hentet så langt væk som Persien, Tyrkiet, Frankrig og Italien. 17 år senere stod Taj Mahal færdig, opført i hvidt marmor med indlæg i sort, rødt og grønt marmor. Marmorarbejde produceres stadig i Agras gamle bazar, og vi får et indblik i processen på et af byens værksteder.

Vi besøger også Agra Fort lidt længere oppe ad floden, hvor vi oplever de udsmykkede sale og ikke mindst udsigten mod Taj Mahal fra de gamle mure. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Agra

Vi forlader Agra fra morgenstunden og sætter kursen mod Ranthambore. Turen er ca. 290 km lang og tager en god del af dagen. Men vi gør naturligvis stop undervejs.

Blandt andet i landsbyen Abhaneri, hvor vi oplever byens fantastiske trappebrønd. Vi er nu kommet ind i delstaten Rajasthan, og landskaberne er blevet tørre. Her i halvørkenen er vand en dyrebar ressource, og ofte må man grave dybt for at nå ned til den. Det er trappebrønden et godt eksempel på. Her fører trappetrin på brøndens sider 30 meter ned i jorden til grundvandet i bunden af brønden. Der har ligget en brønd på stedet siden 700-tallet, men den er blevet udbygget af flere omgange siden. Den nuværende brønd er et prægtigt syn med sine 3.500 trin og omkringliggende bygninger. Temperaturen i bunden af brønden er typisk 5-6 grader lavere end på toppen, så den er også et populært mødested for de lokale i de varme måneder. 

Fra Abhaneri fortsætter vi til Ranthambhore, hvor vi indlogeres på vores hotel for de kommende to nætter. Sidst på dagen kigger vi forbi en lokal landsby, hvor vi oplever hverdagslivet og hilser på de lokale. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Ranthambore

Dagen er tilegnet naturen, og ikke mindst Indiens mest ikoniske dyr: Den bengalske tiger, der lever i Ranthambores tørre skove. I det tidlige morgengry kører vi i mindre køretøjer ind i nationalparken på udkig efter det rige dyreliv.

Makak-aber og grå langurer ses ofte langs hjulsporet, og på himlen er der registeret mere end 300 fuglearter. Her og der græsser hjorte, mens de holder et vågent øje med bevægelser mellem træerne. Med god grund, for Ranthambore har en stor – og stigende – bestand af tigre. Der er naturligvis ingen garantier for, hvad vi ser, når man har med vilde dyr at gøre. Men Ranthambore er et af de steder i verden, hvor chancerne for at se vilde tigre i fri natur er størst. 

De varme timer midt på dagen bruges på hotellet. Her er der mulighed for at slappe af ved poolen og nyde omgivelserne, inden endnu en safari i nationalparken venter ud på eftermiddagen. Det højner chancerne betydeligt for at se tigerne, der er mest aktive i de kølige timer først og sidst på dagen. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Ranthambore

Formiddagen er fri til at slappe af på hotellet. Om det betyder at sove længe efterfulgt af en lang morgenmad og et dyp i poolen er helt op til dig. Vi spiser frokost på hotellet, inden kursen sættes mod byen Jaipur. En tur på ca. 180 km. 

Vel fremme i Jaipur indlogeres vi på vores hotel for de kommende 2 nætter. Aftensmaden er i aften på egen hånd, men du er naturligvis velkommen til at gå med rejselederen ud at spise.

De, der har lyst, kan fuldende aftenen med en tur i den berømte biograf Raj Mandir Palace, der emmer af Bollywood-magi. Indien har en særdeles produktiv filmindustri, der er bedst kendt for sine hårdtslående actionfilm og storstilede kærlighedsdramaer med masser af sang, overdådige kostumer og dybe følelser. Vi slutter dagen af med masser af filmmagi på det store lærred. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Jaipur

Jaipur er en stor by med over 4 millioner indbyggere. Men rundt om i de hektiske gader ligger nogle af de mest ikoniske historiske bygninger i Rajasthan. Ikke mindst den berømte lyserøde facade fra 1799 kendt som Vindenes Palads. Facaden er del af et større paladsområde, og fra vinduerne i facaden kunne paladsets kvinder følge med i livet på gaden nedenfor paladset uden at blive set udefra. 

Et andet højdepunkt er Amber Fort, der ligger lidt udenfor byen. Set fra afstand ligner det enorme fort en militær fæstning, hvilket det også er. Men indenfor de gamle mure gemmer sig en verden af overdådige sale, dekorerede korridorer, klassiske gårdhaver og fantastiske porte. Det hele fuldendes af den perfekte beliggenhed på et lille bjerg med udsigt over en sø. 

Tilbage i midtbyen besøger vi Jantar Mantar, der blev opført i 1728 af Jaipurs hersker Jai Singh. Jai Singh havde en brændende interesse for astronomi, og han sendte lærde på rejser til fjerne lande for at hente ny viden hjem til ham. Men han ville også selv studere himmelrummet, så han lod 5 store observatorier bygge, hvoraf Jantar Mantar er det bedst bevarede. 

Dagens sidste stop er Jaipurs palads – lokalt kendt som City Palace – hvor byens maharaja stadig bor i en del af de gamle bygninger. Andre bygninger er indrettet til museum, hvor vi blandt andet kan se traditionelle tekstiler og andre skatte fra byens lange historie. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Jaipur

Vi rejser dybere ind i Rajasthan med kurs mod Jodhpur. Turen er ca. 300 km lang og tager en god del af dagen med et stop på vejen i byen Pushkar. 

At Puskhar er en hellig by for hinduer står hurtigt klart, når vi nærmer os den lille sø i hjertet af byen. Her fører trapper ned til søen, hvor pilgrimme fra nær og fjern er kommet for at bade i det hellige vand og ofre til guderne i de mange små templer, der omkranser søen. Bag templerne snor små bazargader sig ind og ud mellem Pushkars hvide og blå bygninger. Her går handlen livligt, og gudebilleder, blomsterranker og andre religiøse effekter falbydes side om side med det verdslige livs fornødenheder. Spiritualitet og hverdagsliv går hånd i hånd i Indiens pilgrimsbyer, og Pushkar er et ualmindeligt fotogent og fascinerende bekendtskab.

Vi går en tur ned til søen, og vi besøger byens Brahma-tempel, hvor vi hører om hinduismens skabergud. Trods Brahmas centrale rolle i hinduismen er templer tilegnet skaberguden meget sjældne i Indien.  

Fra Pushkar fortsætter vi til Jodhpur, hvor vi indlogeres på vores hotel for de kommende 2 nætter. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Jodhpur

I folkemunde bliver Jodhpur ofte beskrevet som Den Blå By, fordi mange af den gamle bydels huse er malet blå. Det ser vi tydeligt, når vi om morgenen besøger det mægtige Mahrangarh Fort, der ligger på en klippeknold over byen.

Fra de gamle mure har vi en forrygende udsigt ned over Jodhpur og de mange blå huse. Fortet i sig selv er også spændende med sine overdådigt udsmykkede sale og rige stenudskæringer. Som det var tilfældet med Amber Fort, ligner Mahrangarh en fæstning udefra, men inde bag murene gemmer sig et elegant palads. Særlig imponerende er salen Phoon Mahal med sine forgyldte søjler og bemalede lofter. Også salen Moti Mahal er smuk med sine farvede vinduer 

Fra fortet fortsætter vi til Jaswant Thada, der er en række smukke gravmæler opført i marmor i 1899. Herfra går turen ned til de hektiske bazar-gader i hjertet af den gamle bydel. Her mellem de blå huse sælges alt fra krydderier og håndværk til grønsager og tvivlsomme antikviteter. Det er et særdeles farverigt skue, og selv hvis man ikke har planer om at købe noget, er det en stor oplevelse at vandre gennem de små gader og suge indtrykkene til sig. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Jodhpur

Dagens køretur til Jawai Bandh er kun ca. 150 km. Så vi har en god del af eftermiddagen til at besøge en af de lokale landsbyer beboet af rabari-folket.

Ingen ved med sikkerhed, hvor rabari-folket oprindeligt kom fra. Men meget tyder på, at de kom vandrende hertil fra Iran via Afghanistan for mere end 1.000 år siden. Siden da har de levet som nomader og senere fastboende hyrder af kvæg og kameler. Det er et hårdt liv i det her tørre hjørne af Indien. Ordet ’rabari’ betyder ’outsider’, hvilket er en rammende beskrivelse af både deres livsstil og deres status i det indiske samfund. 

På vores tur rundt i landsbyen får vi et indtryk af hverdagslivet i landsbyen, hvor man foruden dyrene, også lever af at lave forskellige typer håndværk. Vi hører om rabariernes særlige forhold til naturen, og vi besøger et af de mange templer, der ligger spredt rundt i landskabet, inden turen går tilbage til hotellet. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Jawai Bandh

De tørre, stenede landskaber i den her del af Rajasthan byder på gode levesteder for leoparder, og området har en ganske sund bestand af de elegante kattedyr. Vi kører på safari både morgen og aften på udkig efter leoparderne og de andre dyr, der lever her. 

De varme tider midt på dagen er frie til at slappe af på hotellet. Eller man kan gå en tur langs søen, hvor mere end 170 forskellige fuglearter er observeret. Måske møder man nogle af de lokale fiskere, der lever af at prøve lykken ved søen.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Jawai Bandh

Det er ikke nogen lang køretur fra Jawai til Udaipur, når vi sætter os til rette i bussen fra morgenstunden. Blot ca. 140 kilometer. Så vi har god tid til at opleve noget på vejen.

Det gør vi ved det storslåede tempel i Ranakpur. Templet er opført i det 15. århundrede og består af 29 haller båret af 1444 søjler. Hver søjle med sit unikke mønster møjsommeligt mejslet ud i sandstens-blokken. Resultatet er intet mindre end fantastisk.

Templet tilhører den religiøse retning, der hedder jainismen. Jainismen er – ligesom buddhismen – et oprør mod hinduismen. Den opstod omkring 500 år før vores tidsregning, og i dag er der 4,5 millioner indere, der bekender sig til jainismen. Kernen er en streng levevis, hvor man ved at overholde en lang række regler – for eksempel ikke at gøre noget levende fortræd – kan nå den evige lykke. Vi hører mere om jainismen, inden vi kører videre mod Udaipur. 

Med sin beliggenhed ved fem søer, er Udaipur en stærk kandidat til titlen som Indiens smukkeste og mest romantiske by. Søerne er kunstigt anlagt. Gravet ud med håndkraft efter ordre fra Mewar-dynastiet, der gjorde Udaipur til sin hovedstad i 1568. Mewar er et af de ældste kongedømmer i Indien, og et af de få, der aldrig blev besejret af stormogulernes islamiske hære. Udaipur kaldes ”Den Hvide By” på grund af de mange hvide facader, og kronen på værket er City Palace, Mewar-slægtens palads, med sin perfekte beliggenhed ned til vandet.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Udaipur

Vi har hele dagen til at nyde smukke Udaipur. Og vi starter udforskningen ved det såkaldte City Palace, hvorfra Mewar-slægten regerede. Det er et enormt palads med utallige gårdhaver, pavilloner, terrasser og mægtige sale – og det hele fuldendes af den forrygende udsigt over søen. 

Vi fortsætter til templet Jagdish, der blev opført af Maharana Jagat Singh i 1651. Templet er et imponerende syn udefra med sine rige dekorationer. Men det er også værd at tage trappen op til hovedhelligdommen, der huser en række vigtige hellige skulpturer. 

Andre oplevelser venter os i kulturhuset Bharatiya Lok Kala Mandal, hvis udstilling af blandt andet folkedragter, teaterdukker, masker, musikinstrumenter og malerier giver et indtryk af Rajasthans rige kultur. 

Trænger man til en pause fra gadelivet i Udaipur, er det værd at søge mod søen eller byens haver. Vi besøger haven Sahelivon Ki Bari. Et smukt grønt område med springvand midt i byen. Haven blev anlagt i starten af 1700-tallet af den lokale maharaja Rana Sangram Singh som et fristed for paladsets royale kvinder. Især for hans dronning og de 48 hofdamer, hun fik med, da de giftede sig. 

Vi slutter dagen af på bedst tænkelige vis med en sejltur på Pichola-søen for at nyde solnedgangen og udsigten over Udaipur. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Udaipur

Det er tid at tage afsked med Udaipur og Rajasthan. Så når tid er, går turen til lufthavnen, hvorfra vi flyver tilbage til Delhi. Vi indlogeres på et hotel nær lufthavnen. Hotellet har både have og pool, så der er rig mulighed for at slappe af og fordøje de mange oplevelser. Skulle man ønske at tage ind til midtbyen på egen hånd, kan hotellet arrangere en taxa. 

Vi mødes igen sidst på dagen for at spise middag sammen. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Delhi