Sri Lanka: Natur og hvaler

Efter ankomst til Sri Lanka kører vi til Kandy.
Kandy ligger på en slette midt mellem høje bjerge og slynger sig rundt om Sri Lankas største flod Mahaweli.

Byens behagelige, tempererede klima, dens sceniske placering og dens rige historie har gjort den til et yndet opholdssted for rejsende.

Byen er også den naturlige port ud til højlandets bjergtoppe. I næsten to århundrede var Kandy et tilhørssted for det stolte kandyanske kongerige, indtil riget faldt for briterne i 1815.

Vi har to overnatninger på hotel i bjergene nær Kandy. Fra hotellet er der en fantastisk udsigt. Er der tid, tager vi efter ankomst på en lille vandretur i området ved hotellet.

Måltider: Aftensmad

Overnatning: Kandy

Efter en tidlig morgenmad skal vi på en 3-5 timers vandretur i Hanthana bjergene. De, der ikke har mod på vandreturen, kan blive tilbage på hotellet og nyde omgivelserne.

Undervejs på vandreturen er der flotte panorama udsigter over bjergene og ned mod dale, theplantager, eucalyptus-træer, bambus og eksotiske planter. Undervejs ser vi flere fuglearter.

Om eftermiddagen kører vi til Kandy for at opleve Tandens tempel, hvor et helligt tandrelikvie fra den store buddha har været forankret siden det fjerde århundrede. Templet har dekorative vægge, et gyldent loft og fine træarbejder. Religiøse ceremonier (pooja) afholdes dagligt ved daggry, til middag og ved skumringen. Disse er ledsaget af traditionel musik og trommespil.

Sidst på eftermiddagen ser vi kulturel dans nær Kandy søen.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Kandy

Efter morgenmaden besøger vi Kandys botaniske have med mere end 60 hektar kyndigt designede plæner, pavilloner og planteopsatser med mange orkidearter.

Herefter kører vi op i bjergene mod Nuwara Eliya og gør holdt for at nyde udsigterne til de mange teplantager. Vi besøger naturligvis også en tefabrik og får forklaret om hele processen. Vi bliver klogere på forskellen på den grønne og den sorte te. På topskuddet og det støv, som de lokale kalder te. 

Nuwara Eliya er en idyllisk bjerglandsby i 1868 meters højde med huse og hoteller i et levn fra en engelsk tid. Klimaet i Nuwara Eliva er dejligt køligt og behageligt. Vi går en tur i den overskuelige by med Gregory søen, marked, handel og liv.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Nuwara Eliya

Vi tager tidligt afsted for at besøge Horton Plains, der ligger på et plateau i 1.200-2.300 meters højde over havet. Her i Horton Plains findes Sri Lankas anden- og tredjehøjeste bjergtoppe Kirigalpoththa (2.389 m) og Thotupola Kanda (2.357 m). Men det som parken er mest kendt for er et ualmindeligt smukt landskab af bølgende bakker, som er dækket af skov, og dale med græssletter og ikke mindst den smukke udsigt fra World’s End.

I nationalparken findes mange forskellige planter, hvoraf nogle kun findes i Sri Lanka. Her findes også et rigt dyreliv, med 24 forskellige arter pattedyr, bl.a. sambarhjort, vildsvin og leopard. Her er også et enestående fugleliv med 87 arter.

Vi tager på en knap 10 km vandretur ad en ujævn sti, der fører os gennem den smukke natur til det brede brusende vandfald Baker’s Fall og til den enestående udsigt fra World’s End. World’s End er bogstavelig talt, hvor Horton Plains ender på kanten af en klippevæg, der falder næsten 1.000 meter til dalen nedenfor. På en vejrmæssig god dag, er der den flotteste udsigt til skovklædte bjerge og te plantagerne, der maler bjergsiderne og bakkerne grønne.

På vejen tilbage til Nuwara Eliya besøger vi det smukke hindui tempel Seetha Amman. Vi har resten af eftermiddagen fri på egen hånd i Nuwara Eliya.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Nuwara Eliya

I dag tager vi på en smuk togtur i højlandet fra Nanu Oya til Haputale med udsigt til grønne theplantager.
Herefter kører vi med bus mod sydvest til foden af det centrale højland og har to overnatninger i simpelt lodge ved Sinharajas tropiske regnskov.

Sinharaja er et skovreservat med et areal på ca. 110 kvadratkilometer regnskov. Reservatet er beskyttet af UNESCO, da det rummer forskellige levesteder for diverse endemiske dyre- og plantearter, der kun holder til her. Høje slanke træer med raslende blade, gigantiske bregner, vilde orkideer, brusende vandfald, skvulpende vandløb og svirrende sommerfugle er de naturopdagelser, vi kan gøre i den uberørte regnskov. Her er der blevet set mere end 140 fuglearter inklusive 28 ud af de 33 arter, der kun findes på Sri Lanka.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Lodge ved Sinharajas tropiske regnskov

Vi kører ad snoede veje fra Sinharaja regnskoven til Udawalawe nationalpark. 

Bevoksningen i Udawalawe nationalparken er lav, og det er derfor nemt at se de mange dyr i parken. Her lever omkring 500 elefanter. De bevæger sig ofte rundt i store flokke. Bøfler og dådyr holder dem ved selskab sammen med desmerdyr, sjakaler, varaner og krokodiller samt et utal af fuglearter. Der findes også leoparder og læbebjørne i parken, men man skal være noget heldig for at se dem.

På en game drive i nationalparken om eftermiddagen ser vi det varierede dyreliv.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Udawalawe

Vi nyder en rolig morgen i de frodige omgivelser, inden rejsen går mod sydøst til den fredfyldte by Kataragama, der er et helligt pilgrimsmål for flere religioner. 

Om eftermiddagen tager vi på safari i Yala nationalpark, der er kendt for sin uberørte, vilde natur og det rige dyreliv. Nationalparken dækker over et imponerende areal på omkring 130.000 hektar og er inddelt i 5 sektorer, hvoraf kun 2 er åben for offentligheden. Yala byder på det bredeste tværsnit af landets dyr og planter. Det er her du finder verdens største antal af leoparder på ét sted – selvom det kan være svært at spotte pletterne i parkens skove. Du kan også se vilde elefanter, vandbøfler, aber, krokodiller og vildsvin – foruden et utal af farvestrålende fuglearter.

Vi har to overnatninger i Kataragama.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Kataragama

Vi tager på en tidlig morgensafari i Yala nationalpark på udkig efter “de tre store” – elefant, leopard og vandbøffel samt et utal af fuglearter. Der er også gode chancer for at se læbebjørne.

Om aftenen besøger vi et farverigt, surrealistisk og helt igennem fantastisk hindu tempel, som helst skal helst opleves ved puja ofring i templet klokken 18.30. Der er en stemning af forlystelsespark med lys og forventning. Fade fyldt med frugt og farver, aroma og dufte fra brændende røgelse og olielamper. Lyden af kokosnødder, der knuses om kap med kimende klokker, skaber en helt fortryllende atmosfære. Et helligt pilgrimsmål for flere religioner. Denne hinduistiske del kan være et cirkus af ritualer og ceremonier, som får vores nordiske prosaiske livsholdning til at blegne.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Kataragama

Vi tager tidligt afsted for at opleve Bundala nationalparken. 197 fuglearter er blevet registreret her, hvoraf de 139 er standfugle og 58 er trækfugle. De sidstnævnte ankommer i løbet af nordens vinter (sept.-marts). Bundala nationalparken ligger i en halvtør zone/steppezone, hvor nedbør er meget sæsonbetonet. 

Efter safarien kører vi med vores bus langs sydkysten mod Mirissa. Vi stopper undervejs ved det interessante Dondra tempel.

Vi har én overnatning på et hyggeligt boutique hotel i Matara.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Matara

I dag tager vi på hvalsafari, hvor der er god chance for at opleve de store hvaler. Mirissa området betragtes som et af de bedste steder i verden at tage hen, hvis man gerne vil se blåhvaler, finhvaler og kaskelothvaler. Disse giganter og de lidt mindre, men charmerende artsfæller som brydeshvaler og spækhuggere, samt bl.a. snurredelfiner, kan spottes i det dybe hav syd for kystbyerne Galle, Mirissa og Kirinda. Hvalerne kommer ind til kysten fra slutningen af november til starten af maj.

Efter hvalsafarien kører vi til Galle, hvor vi udforsker det hollandske fort og de smalle gyder med fine design- og kunstbutikker. Byens strategiske placering har tiltrukket både portugisere, hollændere og englændere, og i mere end 4 århundreder har Galle været et administrativt center for kolonimagterne og er i dag på UNESCOs liste over verdens kulturarv.

Vi fortsætter til Hikkaduwa, hvor vi har én overnatning. Vores resort ligger smukt ved en sø lidt inde i landet.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Hikkaduwa

Vi tager på bådtur op ad den brede Madu flod til Madu Ganga Wetland. I dette vådområde ligger 36 små øer, hvor nogle af dem er beboet af traditionelle fiskere. På øerne produceres også kanel og olie. Her findes mange fugle og ofte ses kæmpe-egern.

I området findes også miner, hvor man udvinder de berømte månesten i smalle gange under jorden.

Hvis der er tid, besøger vi Tsunami fotomuseet og monumentet sidst på eftermiddagen, inden vi fortsætter til et hotel nær lufthavnen. Her spiser vi middag og kan skifte tøj, inden vi kører til lufthavnen og vores hjemrejse starter.

Måltider: Morgenmad og aftensmad