Costa Rica med Nicoya-halvøen

Vi starter køreturen mod Guanacaste-provinsen. En meget smuk tur med afvekslende landskaber. Vi holder frokostpause undervejs.

I Guanacaste smelter Costa Ricas tørre, flade sletter sammen med tropiske tørre skove, og der dannes landskaber, der både minder om det amerikanske "wild west" og de afrikanske savanner. De mange kvægfarme producerer oksekød til hele landet. Der er heste overalt, redet af ægte cowboys.

Efter indkvartering tager vi på en lille orienteringstur i den mangfoldige natur, og det foregår fra ladet af en traktor. Under turen ser vi mange forskellige fugle, foruden aber og andre dyrearter. Vi besøger saltsletterne, hvor vi får forklaret om processen med saltudvinding, en proces der har stået på i mange hundrede år. Senere går vi op til et udsigtspunkt, hvorfra vi kan se ud over Nicoya Golfen, en imponerende udsigt med grøn natur til alle sider.

Vi bor to nætter på en lodge, i små hytter smukt beliggende i den omgivende natur. Lodgen hører til en stadig fungerende kvægranch.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Guanacaste

Denne dag tager vi på en spændende bådtur i Palo Verde nationalpark.

Første del af sejlturen går over åbent vand. Undervejs er der mulighed for at spotte mange eksotiske fugle som for eksempel skenæbbet stork og den mytiske jabirú-stork, en af de største storke i Latinamerika, hvid med sort hoved. Store grupper af brune pelikaner holder til på de små sandøer i søen, og er vi heldige, kan vi også få flokke af fregatfugle at se i de tørre udgåede træer.

Vores båd er overdækket med en skyggefuld baldakin, og vi sejler gennem mangroveskov og anden skovbevoksning ad små flodarme.

Bådturen giver også unikke muligheder for at observere krybdyr som krokodiller og leguaner, og vi støder som oftest også på de hvidstribede kapucineraber, som findes her i stort antal. Også brøleaber findes i området.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Guanacaste

På vej til vores overnatningssted for de næste 3 nætter gør vi holdt i pottemagerlandsbyen Guaitil.

Den unikke stil af Chorotega-keramik er blevet praktiseret af landsbyboerne i Guaitil i århundreder ved hjælp af gamle metoder, der er gået i arv fra generation til generation. Keramikken gør brug af mættede jordfarver taget fra det lokale ler, og den udsmykkes med designs, der er specielle for de indfødte Chorotegas.

Denne indianske folkegruppe udvandrede fra Mexico for ca. 800 år siden, da der var store uroligheder. De slog sig ned på Nicoya-halvøen og blev efterhånden den stærkeste af de indianske stammer i landet. De dyrkede majs og havde en social struktur, hvor der blev valgt en høvding. De kæmpede med bue og pil og med træsværd, hvorpå de havde sat spidser af flint.

Vi besøger et kooperativ, hvor vi får fortalt om de ældgamle metoder til keramikfremstilling. Senere gør vi holdt i midten af landsbyen, hvor der er en ganske særlig atmosfære, og hvor man kan se flere mindre pottemagerier og udsalg af krukker.

Vi kører videre til omegnen af Samara, hvor vi indkvarteres på et hotel nær stranden og med smuk grøn bevoksning for de næste tre nætter.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Nær Samara Beach

Vi har nu to hele dage dette dejlige sted, der både indbyder til afslapning og strandvandringer og til længere vandreture i den spændende natur i baglandet.

Der er mulighed for at deltage i en let vandretur i Werner Sauter Biological Reserve. Dette privatejede naturreservat ligger nær Samara Beach.

Den tropiske tørre skov er et af ​​de mest sårbare og sjældne biologiske områder i Mellemamerika. I Guanacaste er der karakteristisk seks måneders tørsæson, og efter disse måneder er landet i fare for naturbrande, der ofte kan ødelægge hele skovområder med deres dyreliv.

Som om dette ikke var nok, så har der i løbet af de sidste 40 år været udbredt skovrydning, og storstilet landbrug har reduceret de tørre skove til blot en brøkdel af, hvad de var i fortiden.

Uden tvivl huser denne type skov et af ​​de mest interessante og komplekse økosystemer. Den naturlige knaphed på vand har fået dyrelivet til at udvikle sig og trives i et miljø med færre næringsstoffer end andre tropiske skove. Denne vandretur med naturguide skal bestilles sammen med rejsen, men betales på rejsen. Prisen er p.t. 35 USD.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Nær Samara Beach

Vi går ombord i en båd for at udforske Samara Beach-området fra vandsiden. Det klare vand er hjemsted for plettede delfiner og flaskenæse delfiner, der er en særlig venlig og intelligent delfin. Stedet er også trækrute for pukkelhvaler, der er på vej mod syd på bestemte tidspunkter af året. Der er også gode chancer for at se svømmende havskildpadder.

Båden medbringer snorkeludstyr til alle, så efter synet af delfinerne er der mulighed for at udforske det undersøiske havliv på egen hånd. Det er en dejlig tur, der varer hele formiddagen, og der serveres frugt og forfriskninger undervejs.

Eftermiddagen er fri til at nyde det smukke område.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Nær Samara Beach

Vi besøger Nicoya by, som er en autentisk Tico-by. Vi ser den smukke San Blas kirke grundlagt i 1644. Kirken ligger ud til en fredelig bypark, hvor byens borgere samles for at snakke og slappe af. Kirken har flere levn fra den gang Chorotegafolkene dominerede hele området. Deres symbol, en majskolbe, er udhugget som relief på kirkegavlen. En rustik gammel døbefond fra 1644 ses indenfor. Det indvendige af denne kirke er en intens oplevelse med de mange naivistiske helgenfigurer udskåret i træ.

De kirken blev beskadiget under et jordskælv, og gulvet skulle restaureres, fandt man i 2015 under gulvet 15 skeletter fra Chorotegafolket og med offergaver lagt rundt omkring. Bl.a. den slags keramik, som de stadig fremstiller i dag.

Nicoya er et af de få steder i verden, der har fået prædikatet ”blå zone”. Blå zoner er defineret som de geografiske områder, der koncentrerer befolkninger med lang levetid, over halvfems og hundrede år. Der er 5 blå zoner på planeten. Den "blå zone" på Nicoya-halvøen skiller sig ud for skønheden i landskaberne, men frem for alt for historierne fortalt af de meget gamle mennesker, der bor i området, og som har passeret den gennemsnitlige forventede levetid i Costa Rica, og som fortsætter med at leve med klarhed, aktivitet og en sund livsstil.

Vi kører nu mod Puente La Amistad de Taiwán (venskabsbroen med Taiwan), der spænder over Tempisque-floden.

Det er en elegant bro, landsdelens stolthed, tegnet og financieret af Taiwan. Broen er 780 m lang og den understøttes af en 80 m høj pylon og 8 støttepiller. Broen stod færdig i 2003, og den har en særlig betydning for provinsen Guanacaste, fordi den letter transit fra hovedstaden San José. Før konstruktionen af ​​broen krævede ruten brug af færger til at krydse Tempisque-floden eller lange alternative landruter. Vi får selvfølgelig mulighed for at fotografere denne arkitektoniske perle, før vi vandrer eller kører over den mod vores næste mål, som er i Puntarenas-provinsen. 

Vi har to overnatninger på en hacienda nær stillehavskysten, igen i et smukt naturområde.

Hacienda La Pacífica blev grundlagt i det 19. århundrede af den tidligere præsident Bernardo Soto Alfaro og hans kone Pacifica, som elskede at bruge deres ferier her i et sandt paradis mellem Corobici og Tenorio-floderne. Stedet er beliggende midt i den frodige natur og med masser af fugle.

Vel, 100 år senere er vi her, hvor arkitektur og miljø værner om den århundredgamle arv. Stedet har bevaret sin gammeldags charme. Vi bor i hytter med overdækket veranda og originale gyngestole, og lige udenfor hytterne går der rådyr og andet vildt omkring. Smukke og store ældgamle træer står spredt rundt i parken.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Puntarenas

Dagen er afsat til naturoplevelser, sejlads på floden og eventuelt vandring.

Vi nyder roen i den nederste del af Tenorio-floden på denne afslappede safaritur med riverrafting. Naturguiden, der styrer flåden, har nærmest ørnesyn, og han vil padle og styre og pege på den brede vifte af arter af planter og dyr. Vi har gode muligheder for at se aber, firben, krokodiller, flododdere, vaskebjørne og leguaner plus et stort antal tropiske fugle såsom fiskeørne, bådnæbede hejrer, papegøjer og isfugle, mens flåden stille og roligt glider forbi. Bådturen varer godt to timer, men i tilfælde af for stærk strøm i floden eller for lav vandstand vil vi overveje en vandretur i stedet for rafting. 

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Puntarenas

Undervejs på dagens køretur gør vi holdt ved Celeste-floden med det karakteristiske blå vand. To floder smelter sammen, og mineralerne fra floden og vulkanen mødes og danner den berømte blå nuance.

Vi kommer tæt på Tenorio-vulkanen, der er en helt perfekt kegleformet vulkan. Vi ser endvidere Miravalles-vulkanen. Vi kommer forbi haciendaer med kvæg, vi ser marker med ananas. Der er den tørre skov, typisk for Guanacaste-området, og der er regnskov. En del af dagens køretur foregår på dårlig grusvej.

Vi har to overnatninger på en lille lodge midt i den grønne natur og ud til floden Cano Negro.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Ved Cano Negro floden

Tidlig morgen tager vi på en skøn bådtur på ca. 3 timer med gode chancer for at se et utal af forskellige fugle, aber, små skildpadder og kaimaner, mens båden langsomt glider gennem vandet.

Cano Negro Wildlife Refuge blev skabt for at beskytte vådområder af stor betydning for dyrelivet, både det på jorden og det i vandet. Man kan betragte det som et reservoir af arter, der er unikke for området. Det er kendetegnet ved at præsentere et tropisk regnfuldt klima, påvirket af luftmasserne fra Stillehavet og passatvindene, der trænger ind i landets caribiske kyst. Det er et af landets mest regnfulde områder og med en økologisk mangfoldighed. Stedet tjener som tilflugtssted og fødekilde for en lang række arter, såsom trækfugle, fisk og pattedyr. Fuglelivet er en af ​​de mest forskelligartede og vigtige zoologiske grupper i området. Den består af 307 arter, hvoraf de 206 er hjemmehørende.

Resten af dagen tilbringes i den smukke natur omkring vores lodge. Omkring vores hytter står blomstrende buske, der tiltrækker kolibrier. Aberne (spider monkeys) tumler rundt i de høje træer, og vi bliver vækket om morgenen af brøleaberne.

For de, der ønsker det, kan der også arrangeres en bådtur sidst på eftermiddagen ad en anden flodarm.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Ved Cano Negro floden

Vi forlader vores dejlige hytter ved floden og tager på en meget smuk køretur ind i landet til området ved Arenal-vulkanen. Vi kører forbi ananansplantager, samt plantager af yamsrodstræer og meloner. Der er også en del teaktræer i området. Igen foregår en del af kørslen på dårlige grusveje.

Vi spiser frokost i La Fortuna og ser lidt på byen, der ligger nærmest vulkanen Arenal. Den har sit særpræg, selvom den på få år har udviklet sig til at være noget af en turistby med alt, hvad det indebærer.

Vi har 4 overnatninger på en lodge, der ligger ned til floden i den smukke natur omkring den majestætiske Arenal-vulkan. Hytterne er omgivet af en eksotisk have med en fantastisk flora og med farvestrålende fugle og sommerfugle. Fra den åbne morgenmadsrestaurant kan vi se fuglene helt tæt på, da de kommer til fuglebrætterne, hvor der er lagt frugt ud til dem.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Arenal

Vores lodge ligger ikke langt fra Arenal-vulkanen, Costa Ricas smukkeste og mest imponerende vulkan. Arenals aktivitet varierer. I øjeblikket er den inde i en ret fredelig periode. For få år siden kunne man sommetider se flydende rød lava og glødende sten, der kastes gennem luften. Andre gange var den mere fredsommelig og lyste blot stille op i mørket. Nu hviler den. Ingen ved hvor længe. Men med sin symmetriske form, der rager op i det flotte landskab, er vulkanen smuk og majestætisk.

Om formiddagen tager vi til El Mirador, der er et privatejet område helt tæt på vulkanen, et stykke flot natur, velegnet til vandring. Vi traver en tur langs lavamarker og med de smukkeste udsigter til Arenal-vulkanen. Til denne vandring anbefales det, at man medbringer en vandrestav.

Efter vandringen kører vi til Finca Don Juan, hvor der er en fantastisk have med frugter, blomster og medicinske planter. Vi slentrer en tur gennem havens forskellige afdelinger og får forklaret af ejeren om de mange frugter og planter. Vi får også forklaret om kakaoplanterne og om sukkerrør. Vi spiser en dejlig hjemmelavet frokost på fincaen.

Efter dette hyggelige besøg kører vi tilbage til vores lodge, hvor eftermiddagen er fri. Middagsmad på egen hånd med kokkens gode udvalg af lækre retter.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Arenal

På en vandring i et privatejet regnskovsområde opdager vi de forskellige vækster, der er gemt både på jorden og i træernes toppe. Her er en høj tæthed af biodiversitet, hvilket gør stierne til et unikt sted at observere de forskellige arter. Der er mange forskellige lag i regnskoven, fra trætoppene, mellemste lag og skovbunden.

Vi spiser frokost på en helt speciel restaurant beliggende i et skovområde med en lille sø. Her er der også mulighed for at gå en tur og se mange farvestrålende fugle.

Om eftermiddagen besøger vi ”Ecotermales Hot Water Springs”, et af de mange steder, hvor det er muligt at bade i vand fra de naturlige kilder i vulkanområdet. Her er forskellige pools med temperaturer fra 33°C til 41°C.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Arenal

Om formiddagen tager vi på en bådtur i den del af Cano Negro National Reserve, der ligger nær grænsen til Nicaragua. Vi har været på samme flod i starten af rejsen, men i et helt andet område.  På denne tur sejler vi i en smallere flodarm og kommer helt tæt på bredderne. Her er gode chancer for at se et utal af forskellige og brogede fugle, aber, små skildpadder og kaimaner, mens båden langsomt glider gennem vandet.

Eftermiddagen er fri.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Arenal

Efter morgenmaden kører vi til Poás Volcano nationalpark. Denne vulkan breder sig over 5.600 hektar og har et aktivt krater med en diameter på 1,5 km (verdens bredeste vulkan). Afhængigt af vejret vil vi muligvis se små gejseragtige udbrud og sprutten fra vulkanens sprækker. Man bør ikke stå ved vulkankanten længere end et kvarter på grund af de svovlholdige dampe, der stiger op fra krateret. I perioder med særlig aktivitet kan adgang til krateret være forbudt.

Dagens køretur er en af turens smukkeste med bjerge, kløfter og vulkaner. Vi holder frokostpause undervejs.

Vi kører videre mod landets hovedstad, San José, hvor vi har en sidste overnatning.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: San Jose

Efter morgenmad går vi en tur i San José og lærer lidt om byen. Vi besøger blandt andet det imponerende Guldmuseum. De forskellige fund er meget smukt præsenteret, det er en fornøjelse at besøge dette museum.

Derefter har vi en sidste fælles frokost, før vi gør klar til afrejse.

Om eftermiddagen kører vi til lufthavnen, og hjemrejsen begynder.

Måltider: Morgenmad, frokost og på flyet