Marrakesh og ørkenbyerne

Vi har hele dagen til at udforske Marrakesh, der er en magisk by. Byen var almoravidernes hovedby i det 11. århundrede, og den ligger som en oase på grænsen til ørkenen og ved foden af Atlas Bjergene. Alle vejene fører ind til Fna Pladsen, hvor musikere, dansere, akrobater, healere, skrivere, eventyrfortællere, slangetæmmere og frugtsælgere holder til. Et broget syn og en oplevelse, der fæstner sig i hukommelsen. Når lygter og lanterner tændes, er der det samme liv på pladsen, og nu er det duften af grillet kød, couscous og lækre kager, der fylder aftenluften. Og suq’en, en labyrint af lys og skygge under det beskyttende tag af flettet strå, gør hver aften til en festival af farver, lyde og dufte.

Man drejer omkring et hjørne, og pludselig står man ved en halvt åben dør, hvorigennem man kan få et glimt af et palads med et springvand i forgrunden. Måske Bahia Paladset med haver fyldt med jasminer og orangeblomster. Eller Koutoubia moskeens mægtige minaret, der hæver sig over byens tage. Vi besøger både Bahia paladset og Koutoubia-minaretten på vores tur gennem den gamle medina. Undervejs spiser vi frokost på en lokal restaurant.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Marrakesh

Dagen byder på en smuk køretur til middelalderbyen Ait Ben Haddou. Små berberlandsbyer klynger sig til bjergsiderne, og i dalene vokser der granatæbletræer, valnøddetræer og popler. På bjergsiderne ses græssende får og geder.

Her i Atlasbjergene har det dramatiske landskab gennemgået utallige forandringer i de 2 millioner år granitbjergene har eksisteret. Engang var Marokko fuldstændig dækket af vand, som efterlod et rigt udvalg af fossiler fra de forskellige havdyr som levede her. Flere små boder langs vejkanten sælger disse fossiler. Turen fører os op over passet Tizi n'Tichka i 2205 meters højde, inden vi fortsætter ad flotte veje ned mod ørkenen. 

Kasbahbyen Ait Ben Haddou træder frem i landskabet som en ren åbenbaring. En kasbah er en gruppe sammenvoksede huse med en mur omkring. En byggeskik, der udspringer af at man skulle kunne forsvare sig mod fremmede stammer. Højt beliggende troner byen over Ounilla Dalen. Den er en af de ældste og mest fotogene ørkenbyer i landet, bygget af soltørret ler, halm og jord.

Den ældste af bygningerne, et kornkammer beliggende på en bakketop, daterer sig tilbage til det 11. århundrede. Der er mange helt specielle bygninger med tårne og geometriske mønstre. Ait Ben Haddou er blevet brugt som kulisse i storfilm som ”Lawrence of Arabia”, ”Gladiator” med flere. Byen står også på Unescos liste over verdens kulturarv.

Rejselederen vil berette om en tid, hvor Ait Ben Haddou var et knudepunkt på karavaneruten mellem Sahara og Marrakesh. Karavanerne kom med guld, salt og slaver.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Ait Ben Haddou

Efter morgenmaden kører vi ind på “de 1000 kasbaers vej” og besøger oasen Skoura, hvor man finder en af de mest berømte, Kasbah Amerdil, der ligger som en stor fæstning ned til den ofte udtørrede flod. Bygningen er et storslået syn udefra omgivet af oasens palmer, men vi kommer også indenfor og ser, hvordan den flotte bygning ser ud inde bag de høje mure. Området omkring Skoura, Kelaat M’Gouna, er kendt for sin rosenfestival hvert år i maj. Marokkos største udvinding af rosenvand og rosenolie foregår her. 

Sidst på eftermiddagen ankommer vi til ”Gorge du Dades” (dadelkløften), hvor vi indkvarteres på en spændende og smukt beliggende kasbah. Vi er nu i en højde af 1709 m, og vi er omgivet af de majestætiske Atlas Bjerge. Vi kan nyde udsigten både til de snedækkede Atlasbjerge og ned over Dadeldalen, hvor de små berberlandsbyer ligger spredt i landskabet.

Dagens køretur er på ca. 315 km

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Dadeldalen

Tidligt om morgenen starter vi kørslen mod Merzouga, vores overnatningssted, der er beliggende lige i kanten af ørkenen. Vi kommer igennem flere små interessante byer som Tinghir og Erfoud. Tinghir ligger i hjertet af Todra Dalen mellem Høje Atlas og bjergkæden Jebel Saghro. Her er en smuk og udstrakt palmelund. Tinghir er en gammel fransk garnisionsby. Den blev bygget omkring et klippeparti, og den er i dag domineret af ruinerne fra et gammelt palads for den berømte Glaoui-slægt. Vi kører videre med tid til fotopauser og en god frokostpause.

Vi gør holdt i Erfoud, en charmerende by i hjertet af ørkenen. Denne lille by ligger ved foden af Høje Atlas på ”vejen med de 1000 kasbaher”. Franskmændene var de første, der slog sig ned i Erfoud med det formål at holde øje med de uregerlige ørkenstammer i Tafilalet Dalen. Byen blomstrede op takket være handel med marmor og dadler. Den er også kendt for fossiler, der findes i store mængder i dette område. De er alle omkring 360 mill. år gamle.

Sidst på eftermiddagen kommer vi til ørkenbyen Merzouga og vores indkvarteringssted, der vender direkte mod ørkenens okkerfarvede sanddyner. Vi har to overnatninger på et lille hyggeligt hotel, der vender direkte ud til de rødgyldne sandklitter.

Dagens køretur er på ca. 250 km.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Merzouga

Ørkenens monumentale sandklitter forandrer hele tiden form afhængig af vindforholdene. Farver og skygger skifter og gør oplevelsen til noget helt unikt. Jo længere man kommer østpå, jo mere vildt og ensomt virker landskabet, og civilisationen synes langt langt borte.

Merzouga er en lille landsby i Sahara i det sydøstlige Marokko i Tafilalet Dalen ved foden af Erg Chebbi sanddynerne. Igennem flere århundreder har dette sted ligget ved en korsvej mellem afrikanske ørkencivilisationer. Her blev udvekslet varer og tanker mellem de forskellige kulturer. Mange kasbaher tjente som karavanseraier for handelskaravanerne.

For de morgenfriske kan solopgangen nydes fra toppen af en sandklit. Det er en helt speciel oplevelse at se solopgangen i ørkenen.

Vi har skiftet vores bus ud med 4-hjulstrækkere, der tager os på en halvdagstur ud i ørkenen. Vi besøger en oase og håber også at få mulighed for at besøge nogle af de nomader, der holder til i området. Sahara er en fantastisk kontrast til det hektiske byliv. Der er sandet og stjernerne, og en meget enkel tilværelse. Det er betagende at opleve. Frokosten er inkluderet denne dag og byder på en lokal specialitet. 

Vi afslutter dagen med solnedgang fra en af sandklitterne. Rideture på kameler tilbydes i området, men vi fraråder disse ture pga. tvivlsom dyrevelfærd. Når mørket har sænket sig over ørkenen, nyder vi lækker middag på vores hotel.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Merzouga

Vi starter tidligt mod vores næste overnatningssted, Agdz. Vi gør holdt i Rissani, der er kendt for sin store og livlige souk. Vi kommer til Tazzerine, et knudepunkt ved foden af Jebel Saghro bjergkæden. Bag byens porte er der smukke haver med henna, palmer og aromatiske planter. Tazzerine ligger kun få km fra Dra Dalen. Denne fordelagtige beliggenhed gjorde byen til et oplagt stoppested for karavanerne, der kom med guld, salt og sukker. I byens omgivelser er der mange gamle kasbaher, der vidner om denne tid, hvor byen fik stor velstand på grund af karavanehandlen. Også marabouts ses her (højtbeliggende gravsteder for hellige mænd).

Også byen Nkob blev velhavende ved karavanehandlen. Byens 45 kasbaher vidner om denne tid, hvor byen havde en nøglerolle i forhold til handlen med Timbuktu. Her på dette fredelige sted får vi også et indtryk af berbernes liv og deres kultur. Området her ved Saghros Bjergene var også engang kendt for at have en betydelig jødisk befolkning. Jøderne blandede sig med berberne og blev gift indbyrdes. Det var før den arabiske erobring af landet i det 7. århundrede.

Saghros Bjergene er blevet dannet af vulkansk aktivitet gennem millioner af år. De er beliggende mellem Høje Atlas og Sahara. Det er et smukt syn med tinder over 2700 m og vilde og særegne landskaber.

Vi ankommer til Agdz sidst på eftermiddagen. Agdz betyder ”hvilested”, og denne by ligger ligeledes på den gamle karavanerute, der forbandt Marrakech med Timbuktu. Her kan vi fra vores hotel nyde synet af Dra Floden som er omgivet af palmer.

Lidt udenfor Agz er landskabet her domineret af bjerget Jbel Kissane, der rejser sig mod nord.

Dagens køretur er på knap 300 km.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Agdz

Vi starter dagen ved den imponerende Kasbah Tamnougalt, der er en af de ældste kasbaher i Draa-dalen. Fæstningen blev grundlagt for mere end 300 år siden af en familie fra Caids på vegne af den lokale sultan. Dengang var Agdz hovedstad for mezguita-stammen, og byen lå strategisk godt på den lukrative karavanerute fra Marrakesh til Timbuktu. Kasbahen blev opført for at beskytte byen mod rivaliserende stammer samt sikre handelsruterne i området, så rigdomme fortsat ville strømme igennem byen.

Vi fortsætter til den større by Ourzazate. At Ourzazate også har været en betydningsfuld handelsby på karavaneruterne er tydelig, når vi denne morgen besøger kasbah Tifoultoute. Kasbah Tifoultoute er en imponerende fæstning bygget i det 17. århundrede af den magtfulde pasha El Glaoui. Kasbahen tjente som et strategisk kontrolpunkt på karavaneruten fra Sahara til det nordlige Marokko. Besøget til kasbahen giver os et fascinerende indblik i berberisk arkitektur og regionens historie. Derudover har vi mulighed for at nyde en flot udsigt over Draa-dalen og de omkringliggende bjerge.

Efter besøget kører vi til Ait Ben Haddou, hvor vi indlogeres for natten. Herefter er der mulighed for at gå en tur på egen hånd i den fantastiske gamle by. 

Dagens køretur er på ca. 100km.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Ait Ben Haddou

Vi kører tidligt til Marrakesh. Denne gang tager vi en mindre bagvej, der fører os ad en flot og mindre brugt rute gennem bjergene. Undervejs trakteres vi af flotte udsigter over de orangerøde bjerge, og vi passerer små landsbyer og ruinerne af gamle kasbaher fra karavanernes tid.

Vel fremme i Marrakesh indlogeres vi på en riad i den gamle bydel. Riads er historiske bygninger i marokansk stil, der er omformet til små pensionater. Værelserne vil være af forskellig størrelse og udsmykning, og faciliteterne vil være færre end på moderne hoteller. Men til gengæld byder riads på masser af marokansk charme samt beliggenhed i hjertet af byen. Efter indlogeringen nyder vi en sen frokost, hvorefter resten af dagen er fri til at nyde denne fantastiske by på egen hånd. 

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Marrakesh

Fridag i Marrakesh. Der er mange muligheder. Måske en gåtur i medinaen eller en kaffe i en af byens smukke haver. En anden mulighed kunne være den gamle rigmandsvilla Dar Si Said, der nu huser museet for marokkansk kunst. Rejselederen vil give mere inspiration til, hvordan fridagen kan anvendes.

Om aftenen samles vi til afskedsmiddag på Palais Sebban, et tidligere lille palads nu omdannet til hotel. Stedet er kendt for sit gode køkken.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Marrakesh