Kina

Allerede tilbage i år 938 havde de kinesiske dynastier Liao og Jin deres hovedstæder på det sted, hvor Beijing nu ligger. Men kimen til den nuværende by tilskrives det mongolske Yuan-dynasti (1206-1368), der i 1267 påbegyndte opførslen af en ny hovedstad under navnet Dadu. Størstedelen af de historiske bygninger, vi i dag kan opleve i Beijing, stammer dog fra Ming-dynastiet (1368-1644), der i 1420 valgte at flytte deres hovedstad fra Nanjing til Beijing. 

I dag er Beijing en moderne storby med over 20 millioner indbyggere. Men i midten af byen ligger adskillige vigtige historiske levn. Ikke mindst det enorme paladsområde, Den Forbudte By, hvorfra kejseren regerede landet. Himlens Tempel er et andet højdepunkt, man bør opleve på en rejse til Kina. Det var her, kejseren én gang om året bad guderne om en god høst. I udkanten af Beijing ligger det smukke sommerpalads, og det er i høj grad værd at besøge nogle af Beijings ældre bydele, hvor man stadig kan være heldig at opleve de klassiske hutong-beboelsesområder. Endelig er Beijing et oplagt udgangspunkt for besøg ved Den Kinesiske Mur. 

Shanghais befolkning nærmer sig hastigt 30 millioner indbyggere, hvilket gør den til Kinas største by. Shanghai har ikke en lang historie som Beijing. Men det gør ikke noget, for Shanghai har så meget andet. Langs floden ligger gamle europæiske handelshuse side om side med en storslået udsigt mod området Pudong på den anden side af floden. Her hæver en skov af topmoderne skyskrabere sig mod himlen. Det ene design mere dristigt end det andet. Særlig smuk er Pudong om aftenen, når lysene tændes. Nye skyskrabere skyder op overalt i byen, og udviklingen går så hurtigt i Shanghai, at nye bykort udgives hvert år, da de gamle allerede er forældet.

Trænger man til lidt ro i Kinas moderne storby Shanghai, er det værd at søge mod den klassiske have Yu Garden. Eller Jade Buddhaens tempel, der er opkaldt efter sin flotte statue i jade. Byens museer er desuden i verdensklasse, og især Shanghai Museum er et godt sted at dykke ned i byens og Kinas historie. 

Trækker folkelivet mere, er promanden The Bund langs floden et godt sted at starte. Men området Xintiandi er også hyggeligt med sine små restauranter og caféer. Det samme er det såkaldte franske område, hvor stemningen nogle steder kan virke helt parisiske. 

Xians historie er i høj grad Kinas historie. Det var her, kejser Shi Huang samlede nationen i 221 f.kr. og grundlagde det første rigtige kinesiske dynasti, kaldet Qin-dynastiet. Samme kejser tilskrives også påbegyndelsen af Den Kinesiske Mur, samt naturligvis det storslåede mausoleum bevogtet af tusindvis af terrakottakrigere med heste, vogn og våben. 

Langt senere blev Xian kendt i Europa som det sidste stop på Silkevejen. Det var her, de trætte kamelkaravaner nåede målet med deres værdifulde last efter ufattelige strabadser på deres rejse gennem Centralasien. Her kunne de hvile ud, inden de begyndte rejsen tilbage vestpå læsset med kinesiske varer til de europæiske markeder. Man kan stadig fornemme lidt af Silkevejsstemningen på en gåtur gennem Xians muslimske kvarter og i områdets moské. 

Andre højdepunkter er den gigantiske bymur, hvor man går flere kilometer i fodsporene på den gamle Silkevej. Eller Den Store Vildgås-pagode, der blev bygget i 600-tallet for at huse hundredevis af buddhistiske skrifter. Byens museer er desuden glimrende. 

Landskaberne omkring Guilin og Yangshuo er som taget ud af et kinesisk landskabsmaleri. Her hæver et mylder af små bjergtoppe sig over et kludetæppe af rismarker. Floder snor sig dovent gennem landskaberne, og det er vidunderligt at sidde på dækket af en båd og bare nyde synet af landskaberne, der glider forbi i en lind strøm. 

Flere små byer ligger spredt rundt i de eventyrlige omgivelser. De er også hyggelige. Men det er naturen, der trækker i Guilin, og få steder føler man sig så meget i Kina som her. 

Kinas grænser har været i evig forandring i årtusinder, og hvor præcis grænserne går er stadig den dag i dag en kilde til konflikt med nabolandene. 

Et godt eksempel er Kinas annektering af Tibet i oktober 1950. Tibet blev gjort til kinesisk koloni i 1751. Området blev aldrig fuldbyrdet indlemmet i det kinesiske kejserrige, men fik en grad af autonomi under ledelse af repræsentanter fra Qing-dynastiet. Men efter den britiske invasion af Tibet i 1904 opnåede Tibet en grad af selvstændighed som et britisk protektorat. 

Senere fik Tibet selvstændighed, og i de følgende årtier forsøgte landet at sikre sin uafhængighed ved at modernisere sit militær. Projektet mislykkedes dog, og Tibet havde ikke en chance, da kinesiske tropper gik ind over grænsen i 1950. I Vesten anses dette som en militær invasion af Tibet. I Kina omtales det ofte som ’den fredelige befrielse af Tibet’. 

Ligeledes er Taiwans tilhørsforhold et varmt politisk emne. Historisk set har den lille ø ud for Kinas østkyst skiftet mellem at være på kinesiske og japanske hænder. Men siden 1949 har Taiwan påberåbt sig selvstændighed, og landet er siden 1996 blevet ledet af en demokratisk folkevalgt præsident. Men Kina anser Taiwan som en udbryderprovins, der er en retmæssig del af Kina. Derfor frygter mange i Taiwan, at Kina kan finde på at ’genforene’ øen med resten af Kina. En mulighed Kinas præsident Xi Jinping har luftet ved flere lejligheder. 

Kreditkort (Master, Visa, Diners og American Express) kan bruges på hoteller og i de fleste shoppingcentre. Man kan hæve kontanter i kontantautomaterne, der findes overalt.

Betalingstjenesten AliPay (den kinesiske udgave af MobilePay/Apple Pay) er vidt udbredt i Kina - og kan bruges overalt, selv i små gadeboder. Det anbefales at downloade den inden afrejse.

RMB (= Ren Min Bi, folkets penge, den kinesiske valuta) kan kun veksles tilbage til udenlandsk valuta ved afrejse i lufthavnen, og kun såfremt man kan fremvise en kvittering fra hæveautomat.

Der er 220 volt, så danske el-apparater kan bruges. Danske elstik er brugbare nogle steder, men medbring evt. en adapter.

Man kan ringe og sende sms fra danske mobiltelefoner. De fleste store teleselskaber i Danmark har Kina med i deres World Roaming. Kontakt dit egen mobilselskab for at høre nærmere.

Drik aldrig vand fra hanen - heller ikke på hotellerne. Undgå også is. Det er muligt at købe flasker med mineralvand over det hele i Kina.

Hvis man vil fotografere mennesker, er det mest høfligt at spørge om lov først.

Kina byder på et væld af indtryk og oplevelser – og skønne souvenirs. Kvaliteten overrasker ofte, især hvis man sammenligner med den gængse opfattelse af ’Made in China’.

Te er en dejlig ting at finde plads til i kufferten, hvad enten det er til dig selv eller som en gave. Kinesisk te er verdensberømt, og udvalget varierer fra region til region – sort, grøn, oolong og pu’erh-te. For at få den bedste kvalitet anbefales det at købe fra specialiserede te-forhandlere.

Kina er også berømt for sine smykker og perler. Landet er førende inden for perleproduktion, så du kan finde armbånd, øreringe, halskæder og fingerringe med perler i høj kvalitet.

Silke er endnu en af Kinas stoltheder. Du finder et stort udvalg af silkeprodukter – lige fra kimonoer og tørklæder til skjorter og sengetøj. Kvaliteten er ofte imponerende.

Når det kommer til porcelæn og keramik, er kineserne mestre. Der er mange smukke porcelænsskåle, tallerkener, kopper og figurer i traditionelle kinesiske designs.

Generelt er prisniveauet lavere i Kina end i Danmark. En øl på en restaurant koster ca. 10 kr., en sodavand eller vand ca. 3-4 kr. Vand i en kiosk koster ca. 2-3 kr.

Kina er 7 timer foran Danmark. Når kl. er 12:00 i Danmark, er den 19:00 i Kina. Når der er sommertid i Danmark, er tidsforskellen 6 timer.