Albanien og Kosovo

Vi flyver fra København til Albaniens hovedstad, Tirana, hvor vi indkvarteres på vores hotel. Om aftenen spiser vi en fælles velkomstmiddag, hvor vi får vores første bekendtskab med det albanske køkken.

Vi har to overnatninger i Tirana. 

Måltider: Aftensmad

Overnatning: Tirana

Efter morgenmaden tager vi på byrundtur i Tirana, hvor vi bl.a. ser Et'hem Bey-moskéen udefra og den historiske Skanderbeg-plads. Pladsen er opkaldt efter den albanske nationalhelt Gjergj Kastrioti Skënderbeu, der kæmpede mod Det Osmanniske Rige i det femtende århundrede.

Vi besøger også BUNK'ART1, som er en af Tiranas mest fascinerende seværdigheder. BUNK'ART1 er et museum, der på gribende vis fortæller historien om Albaniens tidligere kommunistiske diktator Enver Hoxha og hans regime. Museet er indrettet i en enorm underjordisk bunker, som Hoxha lod opføre i 1970erne. Bunkeren blev designet til at beskytte landets kommunistiske ledere i tilfælde af et angreb på Albanien. BUNK'ART1 strækker sig over fem etager ned i jorden, men kun en fjerdedel af det kolossale kompleks er i dag omdannet til museum. Indenfor kan man bl.a. opleve Enver Hoxhas kontor, en udstilling om det berygtede hemmelige politi, og meget mere, som alt sammen giver et godt indblik i landets historie under kommunismen. 

Senere på dagen tager vi en kabelbane til det højeste punkt af Dajti-bjerget, cirka 1.600 meter over havets overflade, hvor vi kan nyde en imponerende panoramaudsigt over Tirana. Turen tager omkring 15 minutter. Vi tager tilmeld en frokost her med en fantastisk udsigt over landskabet.

Sidst på eftermiddagen er der lidt tid på egen hånd til at udforske mere af Tirana. Her kan man f.eks. besøge kvarteret Blloku, som under kommunismen var et område forbudt for offentligheden og kun tilgængeligt for Hoxha og partiets elite. I dag er Blloku forvandlet til en trendy bydel og er et perfekt sted at opleve det moderne Tiranas dynamiske liv. I Blloku findes der desuden et bredt udvalg af caféer og restauranter, og da aftensmaden i dag er på egen hånd, er det et ideelt sted at finde noget at spise.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Tirana

Vi kører tidligt fra Tirana og sætter kursen mod Kruja, der er en vigtig by i albanernes historie. Her boede Albaniens store nationalhelt Skënderbeu eller Skanderbeg. Borgen i Kruja var hans hjemsted, og vi besøger borgen, der i dag er flot restaureret og indrettet som museum.

Vi spiser frokost i byen Rubik, som ligger på den nye hovedvej, der forbinder Albanien og Kosovo. Herefter fortsætter vi mod Kosovo. Kosovo løsrev sig fra Serbien i 2008, og selv om mere end 100 lande, herunder Danmark, har anerkendt den nye stat, så er den ikke anerkendt af FN, og selvfølgelig heller ikke af Serbien, som fortsat betragter landet som en del af sit eget territorium. Kosovo er meget bjergrigt og 40% af landet er dækket af skov. Langt størstedelen af befolkningen er af albansk afstamning.

Vi kører til den hyggelige by Prizren, som ligger på skråningerne af Sar-bjergene. Vi ser den smukke Sinan Pasha-moské og den serbisk-ortodokse katedral Skt. George. Byen var et yndet udflugtsmål for NATO-soldater og FN-diplomater, der var udstationerede i Kosovo i årene efter Balkankrigen. Prizren oser af charme, og man kan nyde en gåtur rundt i den gamle bydel og opleve osmannisk arkitektur, når det er bedst.

Aftensmaden er på egen hånd. Vores hotel ligger centralt i byen, og der er derfor god mulighed for at finde en hyggelig restaurant.

Vi har én enkelt overnatning i Prizren.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Prizren

I dag skal vi besøge et kvindekooperativ med en helt særlig historie.

I 1999 blev Fahrije Hoti tvunget til at flygte fra sit hjem i den lille landsby Krushë i det sydvestlige Kosovo. Hun søgte tilflugt i de nærliggende bjerge og fandt senere sikkerhed i nabolandet Albanien. Serbiske militærstyrker under ledelse af præsident Slobodan Milošević havde invaderet landsbyen, adskilt mændene fra deres familier og skabt kaos. Et par måneder senere, i juni 1999, vendte Hoti tilbage til Krushë efter et 78 dage langt NATO-luftangreb, der havde drevet Miloševićs hær ud af Kosovo. Hoti havde sin 3-årige datter og sin 3 måneder gamle søn ved sin side, men blev mødt af ødelæggelse. Hendes hjem var brændt ned, og hele landsbyen lå i ruiner. De fleste kvinder i området var nu blevet krigsenker. Hoti var fast besluttet på at skabe en ny fremtid for hende selv, men også for landsbyens andre kvinder, og hun startede derfor et lille kooperativ, hvor hun begyndte at producere og sælge hjemmelavede varer fra familiens farm. Forretningen voksede, og sortimentet blev udvidet med tiden. I dag eksporteres produkterne fra Hotis kooperativ til flere lande

I 2021 blev den barske historie skildret i filmen "I solsortens land," der har modtaget flere priser.

Vi besøger som nævnt kooperativet og spiser også en frokost her. 

Besøget i kooperativet giver os et indblik i stedets historie, men også i Kosovos kultur, hvor mænd ofte fungerer som de primære repræsentanter udadtil. Det er derfor helt normalt, at det er mænd, som tager imod os og viser os rundt. Hvis vi er heldige møder vi nogle af kvinderne under vores besøg, men det afhænger i høj grad af høstsæsonen. 

Efter besøget kører vi nordpå til byen Peja, hvor vi overnatter. Undervejs besøger vi det serbisk-ortodokse kloster Visoki Dečani, der har den største katedral i Kosovo. Klosteret blev opført i 1327 af den serbiske konge Stefan Dečanski, som også er begravet her. Klostret er kendt for sin enestående byzantinsk-romanske arkitektur og de mere end 1.000 freskomalerier, der pryder dets indre vægge. I 2004 blev Visoki Dečani optaget på UNESCO's Verdensarvsliste

Middagen er på egen hånd i Peja, hvor vi har én enkelt overnatning. Vores hotel ligger centralt, og der er derfor god mulighed for at finde en restaurant tæt på.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Peja

Vi bruger formiddagen på at udforske den historiske by Peja, der er den fjerdestørste by i Kosovo. Peja ligger i ca. 500 meters højde og er smukt indlejret på den østlige del af De Dinariske Alper, også kendt som De Forbandede Bjerge.

Efter byrundturen er der frokost på egen hånd. Derefter går turen tilbage til Albanien. Vi skal helt op i det nordøstlige hjørne af Albanien, hvor landet grænser mod Kosovo og Montenegro. Her ligger dalen Valbonë og nationalparken af samme navn. Gennem tiderne har området haft ry for at være utilgængeligt med høje bjerge og tapre og uovervindelige beboere. I dag er det lettere at komme dertil, og det kommer bag på mange besøgende, at der findes et så uspoleret og naturskønt område i Europa. Men det gør der, og vi skal bo to nætter midt i det.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Valbonë

Dagen i dag er afsat til at gå på opdagelse i denne glemte, grønne og frodige plet i Europa. Efter morgenmaden får vi følgeskab af en lokal hyrde. Vi vandrer i det unikke terræn omkring Valbonë. Udsigterne er storslåede, og vi ser planter og blomster, der er endemiske for de albanske alper. Vi spiser frokost på et guesthouse i området, inden vi forsætter vores vandring. Vi er tilbage ved hotellet midt på eftermiddagen.

Vandreturen er på ca. 5 kilometer og til tider ad en ujævn sti. De, der ikke har mod på vandreturen, kan blive tilbage på hotellet og nyde omgivelserne. Frokosten er dermed på egen hånd.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Valbonë

Efter morgenmaden kører vi fra Valbonë til Fierzë i minibusser. Herfra stiger vi ombord på en båd og sejler på langs af Koman-søen, en tur på cirka to til tre timer. Undervejs oplever vi vilde landskaber, der minder om de norske fjorde, hvilket udgør et dramatisk højdepunkt på rejsen. Koman-søen blev dannet ved opdæmning af Drin-floden i slutningen af 1970erne for at øge Albaniens energiproduktion. Søen strækker sig over 34 kilometer og dækker et areal på 13 kvadratkilometer.

På bådturen passerer vi bjerge på op til 1.500 meters højde og kommer gennem dybe, smukke og sammenhængende søer. Der er næsten ingen tegn på menneskelig aktivitet langs bredderne – selvom færgen lejlighedsvis lægger til og sætter nogle hårdføre bønder af, der fortsætter med at klatre op ad de stejle bakker til deres skjulte landsbyer.

Når vi går fra borde, fortsætter vi til Shkodër, hvor vi skal overnatte. Byen har været under veneziansk indflydelse i renæssancen, og det ser man tydeligt i byens arkitektur. Vi går en kort tur i byen, inden vi om aftenen samles til en afskedsmiddag, hvor vi skåler for en oplevelsesrig rejse.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Shkodër