Azerbaijan rundrejse

På de fleste rejser flyver vi med Turkish Airlines og har en mellemlanding i Istanbul, inden vi fortsætter det sidste stykke mod Azerbaijan.

Vi ankommer typisk til Baku midt på aftenen. Her bliver vi hentet i lufthavnen og kørt til vores centralt beliggende hotel, hvor vi har to overnatninger.

Måltider: Der serveres mad på flyet

Overnatning: Baku

Baku er en spændende by, og vi bruger en god del af dagen på at udforske byens mange seværdigheder. Vi tager ud til havnefronten ved martyrkirkegården for de faldne under oprøret i 1990. Her har vi en flot panoramaudsigt over byen, Det Kaspiske Hav og de ikoniske højhuse The Flame Towers, der hæver sig som 3 blå flammer over byen.

Bakus rige historie opleves bedst i den gamle bydel, der er optaget på UNESCOs kulturarvsliste. Vi går en tur gennem netværket af gamle gader, og ser blandt andet Shemakha dobbeltporten, bymuren og paladset Shirvanshakh. Vi hører også historien om Jomfrutårnet og besøger et karavanserai, hvor handelskaravanerne i sin tid kunne indlogeres på vej til Bakus gamle markedsplads.

Vi ser også det spektakulære moderne kulturcenter Heydar Aliyev tegnet af den legendariske arkitekt Zaha Hadid.

Også senere generationer har sat deres præg på byen, og Baku har mange velbevarede art nouveau-bygninger bygget af rige oliebaroner fra 1885-1915. Deriblandt Operaen, der i tråd med datidens stil er rigt dekoreret. Mere end 80 prægtige bygninger står tilbage som vidner om datidens overklasseliv, og vi satser på at tage en spadseretur i den del af byen under et af de to ophold i Baku. 

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad. 

Overnatning: Baku

Helt andre oplevelser venter os i dag, når vi forlader Baku og kører mod Kaukasus-bjergene i det vestlige Azerbaijan. Gradvist forandrer de tørre ørkenlandskaber omkring Baku sig og erstattes lidt efter lidt af tætte skove og bjerge. I Maraza gør vi holdt ved Diri Baba-helligdommen, der ligger flot på et plateau i landskabet. Vi ser også de syv kuplede gravkamre i Yeddi Gümbaz på gravpladsen, hvor nogle af gravstenene er mere end 1000 år gamle. Fredagsmoskéen i Shemakha kan føre sin historie endnu længere tilbage. Den kan dateres til 740’erne, hvilket gør den til Kaukasus’ næstældste moské. Der er dog intet tilbage af den oprindelige bygning. Men en ny, flot moské fra 2013 pryder nu stedet.

At en af de første moskéer i området blev bygget her, er ikke så overraskende. Shemakha var engang en vigtig by med kultur og handel, og det var også kongesæde for Shirvanshah-kongerne, der regerede fra 9. til 18. årh. Desværre har jordskælv og tidens tand været hård mod de historiske levn fra byens storhedstid.

Vi kører i minibusser til Lahic, hvor vi skal overnatte. Lahic er en historisk bjerglandsby i bunden af en dal i Kaukasus-bjergene. Den er befolket af persere, som er berømte for deres fine kobberhåndværk. Der er et par små kobberværksteder og en del købmandsbutikker langs den smalle brolagte hovedgade i Lahic. Tidligere blev både kobbervarer og tæpper fra Lahic solgt til høje priser i Bagdad.

NB: Udflugten til Lahic kan desværre ikke gennemføres, hvis vejret er dårligt. I givet fald overnatter vi i Gäbälä. 

Måltider: Morgenmad, frokost og middag

Overnatning: Lahic

Vi kører fra Lahic til Sheki, der var en vigtig station på karavanevejen. Undervejs besøger vi kirken i den lille landsby Nidj. Her er de sidste rester af den oprindelige befolkning - nemlig de kaukasiske kristne albanere. I dag er der kun omkring 600 mennesker, der taler det oprindelige sprog, som holdes i live gennem kirkehandlingerne.

Vel fremme i Sheki går vi på opdagelse i det lokale marked, der byder på alt fra farverige krydderier, grøntsager, lokale specialiteter og kunsthåndværk. 

Vi har to nætter i Sheki. 

Måltider: Morgenmad, frokost og middag

Overnatning: Sheki

Sheki var en vigtig station på Silkevejen og er en af de smukkeste byer i Azerbaijan. Byen blev grundlagt for mere end 2.700 år siden på de sydlige skråninger af Kaukasus-bjergene. I byens lange historie er den blevet ødelagt adskillige gange af bl.a. oversvømmelser fra bjergene, så de historiske monumenter, vi kan se i dag, er fra det 18. og 19. århundrede. Meget af den historiske arkitektur fra denne periode er velbevaret. Deriblandt det overdådige persiske fyrstepalads, som den persiske regent boede i, da det var et khanat i 1700-tallet. Interiøret er udsmykket med vægmalerier og glasmosaikker. Det gamle håndværk med glasmosaikker holdes stadig i hævd, og vi besøger et værksted, hvor der arbejdes med glas. Byen er i det hele taget kendt for godt kunsthåndværk. Foruden silke og glasmosaik holder også pottemagere, juvelerer og gravører til i de mange små værksteder. Hvis tiden tillader det, går vi gennem byens gader i den øvre smukkeste del og besøger et velrenoveret gammelt karavanserai, der i dag er indrettet til hotel. Hotellets have er et godt sted til en tepause.

Om eftermiddagen besøger vi landsbyen Kish, hvis kirke er restaureret med hjælp fra Thor Heyerdal og Norge. 

Måltider: Morgenmad, frokost og middag

Overnatning: Sheki

Vi kører fra Sheki til Gobustan, hvor vi om eftermiddagen ser de berømte klippetegninger, der er smukt indridset i landskabet højt over Det Kaspiske Hav. Tegningerne giver en levende indsigt i livet på disse kanter for 10-12.000 år siden. Her kan man se, hvordan folk jagede og boede i huler. Andre tegninger viser vilde dyr, husdyr, mennesker og skibe. Blandt andet en lang sivbåd er afbilledet. Norske Thor Heyerdal undersøgte, om der kunne være en forbindelse til vikingerne. Men den teori stod han alene med. Billederne viser også, at landskaberne har været mere frodige og grønne dengang, og at vandstanden i havet har været højere. Det kan vi høre mere om, når vi besøger stedets nye moderne og informative museum. I dag er klippetegningerne ved Gobustan helt fortjent på UNESCO’s liste over verdens kulturarv.

Vi ser også muddervulkaner i dette område. Der estimeres at være omkring 300 muddervulkaner i Azerbaijan, og flere af disse findes i Gobustan Nationalpark. 

Vi kører de sidste 60 km tilbage til Baku gennem store olie- og gasfelter med masser af boretårne.

Måltider: Morgenmad, frokost og middag

Overnatning: Baku

I dag tager vi ud til Absheron-halvøen, der udgør den nordlige del af Baku. Her besøger vi Ateshgah-ildtemplet, hvor brændende gas strømmer ud af jorden. Templet er viet til Zarathustras lære, der var Persiens statsreligion, inden islam gjorde sit indtog i området. 

Vi besøger også det brændende bjerg Yanar, hvor vi ser de naturlige gasflammer, der brænder konstant.

På vej tilbage til Baku besøger vi Villa Petrolea, hjemmet for brødrene Ludvig og Robert Nobel, der var betydningsfulde oliemagnater i Baku fra 1880'erne. Brødrene var nær beslægtede med Alfred Nobel, den berømte våben- og dynamitfabrikant.

Herefter vil der være lidt tid på egen hånd, inden vi mødes til afskedsmiddag.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: Baku