El Salvador og Nicaragua

Efter morgenmad kører vi ind til San Salvador og går rundt i centrum. Vejret er typisk skønt og dejlig varmt, og der er en masse indtryk. Vi besøger kirken El Rosario, som er bygget på fundamentet af en anden kirke, som blev ødelagt ved et jordskælv i 1855. Udefra ligner kirken en lagerbygning, men indenfor er den ganske fascinerende. Kirken er bygget i 1960'erne og tegnet af arkitekten Rubén Martinez. Kirken fremstår i rå materialer, og en del af udsmykningen er fra metaldele, der blev tilovers ved konstruktionen. Rummet er åbent og moderne, og glasmosaikken giver et fantastisk lys.

På vores gåtur i centrum ser vi også mange mere koloniale bygninger, der leder tankerne hen på Havanna og andre latinamerikanske kolonibyer.

Vi kører derefter til udkanten af byen, hvor San Salvador-vulkanen danner en naturlig grænse for byen. Geologer mener, at vulkanen har været en kilometer højere for tusindvis af år siden. I dag har vulkanen to toppe, hvor vi skal besøge Boquerón, som er godt 1800 meter over havet.

Vi er tilbage på hotellet i løbet af eftermiddagen.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: San Salvador

Vi kører et par timer nord for San Salvador og besøger først Cerro Verde-vulkanen, hvor vi dels går en ca. 40 minutter på en nem sti gennem skov, og dels får nogle forrygende udsigter til andre vulkaner samt Coatepeque-søen.

Herefter tager vi ned til netop denne smukke sø og har mulighed for at bade, inden vi skal have en god frokost.

Vi slutter af med museet Joya de Cerén, hvor man har nogle fantastisk velbevarede artefakter fra mayakulturen. Man kalder det også for mayaernes svar på Pompeji ved Napoli, da mayaerne her flygtede fra beboelsen i al hast på grund af et vulkanudbrud, der dækkede hele området med aske.

Vi kører derefter tilbage til hotellet, og kan slappe af resten af dagen.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: San Salvador

Vi har en godt 4 timers køretur mod øst til La Union, som ligger ved Fonseca-golfen og Stillehavet. Vi tager den indenlandske rute og oplever en autentisk og yderst smuk del af El Salvador.

Vi starter med at køre til Tecapa-vulkanen, som har en smuk lagune i sit krater. Søen er også blevet kaldt ”Amerikas smaragd”. Vi går en tur rundt om krateret for at nyde den flotte natur. På nogle af skråningerne på ydersiden dyrkes kaffe, og efter vores lille vandretur besøger vi San Rafael-caféen, hvor vi har mulighed for at smage kaffen fra disse skråninger. Her er også en storslået udsigt.

Vi kører herefter det sidste stykke til La Unión, hvor vi skal bo på et godt hotel med en swimmingpool. Om aftenen kører vi op til en landsby, hvor vi prøver lokal mad fra El Salvador.

Måltider: Morgenmad, frokost og aftensmad

Overnatning: La Uníon

Efter morgenmaden kører vi ned til havnen og grænsemyndighederne og går herefter ombord på vores fine båd, der på godt to timer bringer os til Nicaragua.

Det er en spændende og smuk tur over Fonseca-golfen med Honduras til venstre, Nicaragua foran os, Stillehavet til højre og vulkaner til alle sider. På vejen stopper vi ved en lille ø, hvor vi kan gå i vandet fra stranden og nyde en forfriskning og/eller frokost. Undervejs sejler vi også forbi en lille ø, hvor man kan være heldig at se bl.a. fregatfugle, der hviler i træerne.

Ved ankomsten mødes vi af vores lokalguide, der følger os i Nicaragua. Vi kører med bus 2-3 timer mod kolonibyen León, hvor vi bor de næste 3 nætter.

León er en stor by og har en ganske vidunderlig plads og mange spændende seværdigheder, blandt andet den store katedral, som vi skal se nærmere på de følgende dage. Vi bor på et skønt hotel med en dejlig pool, og vi kan sidde udenfor og nyde en kold øl.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: León

Det eneste egentlige romdestilleri i Nicaragua er det enorme foretagende ”Flor de Caña”, der ligger i nærheden af León. Det er oprindelig startet af en italiener, der var på vej på guldeventyr i Californien og havnede i Nicaragua. Flor de Caña dyrker selv alle sine sukkerrør og er faktisk 100% selvforsynende med elektricitet, idet man brænder rørene efter, at man har presset sukkersaften ud af dem. De har meget store lagre af årgangsrom.

Efter en lille tiltrængt siesta i León, kører vi mod Stillehavet, hvor vi tager på en bådtur ind i mangroverne, der ligger langs Stillehavet. Det er ikke ”dybt inde i regnskoven”, men det er grønt, frodigt og gemmer på et rigt fugleliv og med lidt held ser vi en caiman (alligator).

På vej tilbage forlader vi båden og går ad en 30 meter sti gennem mangroven direkte ud til Stillehavet. Denne øde strand besøges hvert år af tusindvis af skildpadder, der lægger æg her. Derfor har man beskyttet området og sætter net op omkring rederne for at sikre, at alle ungerne kommer ud i havet igen og ikke tages af fregatfugle, pelikaner og gribbe (og desværre også fortsat de to-benede). Her er mulighed for en lille badetur.

Vi slutter af med middag på en lille fiskerestaurant med udsigt til San Juan Venado floden, inden vi kører tilbage til hotellet.

NB: Programmet for dag 6 og 7 kan blive byttet rundt på grund af romdestilleriets besøgstider.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: León

Dagen starter med et vulkanbesøg. Vi kører i firehjulstrækker til Cerro Negro-vulkanen og passerer et interessant landskab og landbrug, hvor man især dyrker jordnødder.

Vi har nu muligheden for at bestige vulkanen ad en relativ god sti hele vejen til toppen. Højden er 728 meter, og vi starter i ca. 300 meter. Klarer man ikke hele turen op, så bliver man alligevel belønnet med en smuk udsigt. Cerro Negro-vulkanen er ung, under 200 år gammel, og dermed den yngste i Mellemamerika. Den havde sit sidste mindre udbrud i 1999, og derfor kan man se den spændende kontrast mellem vegetationen udenfor vulkanen og forskellige stadier af lava-erosion. Man ser også, hvordan særligt resistente planter langsomt etablerer sig på vulkanen. Man kan faktisk løbe ned ad vulkanen i meget blødt sand, eller ”sandboarde”, hvis man vil vove pelsen. Eller man kan gå stille og roligt ned.

Vi kører herefter tilbage til León.

Om eftermiddagen går vi på byvandring rundt i León for at se nærmere på denne meget historiske by med pragtfulde kirker og den centrale plads. León blev oprindeligt grundlagt i 1524 ved foden af Momotombo-vulkanen, men blev senere hen flyttet af spanierne til dens nuværende placering i 1610 efter en række naturkatastrofer. Byen har spillet en meget vigtig rolle for spanierne under kolonitiden. Vi skal også se den imponerende katedral, der er optaget på UNESCOs verdensarvsliste, og hvor Nicaraguas mest elskede og berømte digter Ruben Darío ligger begravet.

Vi bor på et dejligt hotel nær hovedpladsen, så man kan gå ned og nyde området om aftenen, hvor temperaturen er yderst behagelig.

NB: Programmet for dag 6 og 7 kan blive byttet rundt på grund af romdestilleriets besøgstider.

Måltider: Morgenmad

Overnatning: León

Vi har 3 timers kørsel foran os til kolonibyen Granada. På vejen ligger hovedstaden Managua, som i princippet ikke har så meget at byde på af historiske bygninger på grund af ødelæggende jordskælv for cirka 50 år siden. Vi besøger dog et lille men vigtigt socialt projekt, hvor man hjælper børn fra fattige vilkår med lektiehjælp, mad og et sted at være efter skole.

Vi stopper også for at spise frokost og giver os i kast med nogle af de lokale retter som for eksempel ”quesillo” og ”gallopinto”.

I Granada bor vi på et dejligt hotel nær hovedpladsen, der er meget smuk og hyggelig og omkranset af betagende kirker og bygninger. Man kan sige, at det minder lidt om Cartagena i Colombia, men langt mindre turistet og ikke så vedligeholdt. Byen er dog yderst charmerende og vejret knap så fugtigt som i Cartagena.

Man benytter hestevogne i byen, både til lokale turister, men også til at transportere varer. Der er meget at se på, og det lokale marked er også et besøg værd.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Granada

Vi starter dagen med byvandring i farverige Granada. Vi tager det stille og roligt og nyder de flotte kolonistilsbygninger.

Vi besøger også et lille museum/fabrik, der fortsat laver cigarer. Tidligere var der stor produktion af cigarer i Granada, men produktionen ligger nu stort set alt sammen i det nordlige højland ved Estelí. Dog fastholder man produktion af højkvalitetscigarer i Granada og har lavet et slags museum, hvor man får et godt indtryk af det. Man kan faktisk også rulle sin egen cigar!

Vi fortsætter til markedet og siden hovedpladsen, inden vi tager en lille siesta.

Sidst på eftermiddag oplever vi Masaya-vulkanen. Vi tager afsted sidst på dagen men i god tid inden solnedgang, så vi kan nå en lille let vandretur til et meget smukt udsigtspunkt, hvorfra man kan se det gamle krater. Man kan sige, at Masaya-vulkanen faktisk er to vulkaner, der ligger ved siden af hinanden. Masaya har haft ret store udbrud indenfor de sidste 20-30 år og er et af de få steder i verden, hvor man kan se lavaen boble frit. Når vi har nydt solnedgangen, går vi ned til det nye krater, hvor man netop kan se flydende lava. En helt fantastisk oplevelse.

Vi vender tilbage til hotellet i Granada efter denne helt specielle oplevelse.

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Granada

Vi besøger i dag Mombacho-vulkanen, der er dækket af bjergregnskov og er et vigtigt hotspot for biodiversitet i Nicaragua. Vi holder udkig efter de smukke fugle, de sjældne dovendyr og lytter efter brøleaber.

Vi kan selv vælge længden af den vandretur, vi ønsker. Der er 4 forskellige sværhedsgrader, hvor den længste og vanskeligste dog nok er udenfor vores kategori. For alle ruterne gælder dog, at vi får fantastiske udsigter til Nicaragua-søen og Granada forneden samt til det skovklædte krater.

Efter vulkanbesøget besøger vi et lille og spændende keramik-sted, som benytter sig af Mayakulturens gamle teknikker. Det er muligt at købe nogle af de smukke produkter, så medbring eventuelt lidt penge. Vi kører herefter tilbage til Granada, hvor der er tid til at udforske den skønne by på egen hånd.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Granada

Vi kører et par timer sydpå mod byen Rivas, hvor den nærliggende lille havn er adgangen til Ometepe-øen.

Ometepe-øen er et par timers sejlads fra fastlandet og er dannet af de to store vulkaner Concepción og Maderas. Den første er den næsthøjeste i Nicaragua med sine 1600 meter.

Ometepe har et areal på 276 km2 (som Langeland) og en befolkning på ca. 30.000, der lever af at dyrke den meget frugtbare vulkanske jord. Mange lever dog også af turisme, og en stor del af øen – herunder vulkanerne – er naturparker.

Vi spiser frokost i den lille havneby, før vi bliver hentet af nogle mindre køretøjer og kørt til vores hotel for de næste tre nætter. Hotellet ligger lige ud til søen og indbyder til en lille svømmetur medmindre man foretrækker hotellets pool.

Måltider: Morgenmad og frokost

Overnatning: Ometepe-øen

Alle kan være med, når vi tager til den sydlige del af Ometepe-øen og herfra drager med to-mands kajakker ind i et delta, hvor en flod løber ud i den store sø. Kajakkerne er yderst stabile og altså på ingen måde vanskelige, også for nybegyndere. Vi har god mulighed for at se små skildpadder, små caimaner (alligatorer) og helt sikkert en masse fugle. Vi holder os tæt sammen hele tiden og har en dygtig guide med.

Vi kører tilbage til hotellet og slapper lidt af, inden vi om eftermiddagen samles for at gå en dejlig tur i den nærliggende skov med god chance for at se både brøleaber og kapucineraber.

Måltider: Morgenmad

Overnatning: Ometepe-øen

Dagen i dag byder på to forskellige programmer, hvor vi fordeler os efter, hvad man har lyst til: Vandretur på Concepción-vulkanen eller museumstur.

For dem som har lyst til en god vandretur og oplevelser i naturen, tager vi op ad Concepción-vulkanen, som er en perfekt ”tegneserievulkan”, der rejser sig 1600 m og er det næsthøjeste bjerg i Nicaragua. Vi kommer ikke helt til toppen, da det dels er meget langt, og dels er det sidste stykke teknisk svært. Vi går dog gennem en vidunderlig skov og får ind i mellem udsigt til resten af øen og øens anden vulkan, Madera-vulkanen. Vi kan også være heldige både at høre og se brøleaber, som bor i disse skove. Vi planlægger det således, at vi kan dele os op, hvis nogle ønsker at gå ned, mens andre ønsker at fortsætte.

For dem som hellere vil på museumstur, tager vi afsted i vores eget køretøj og besøger forskellige steder på øen. Allerede før spanierne kom sejlende til øen for over 500 år siden, levede her en stor oprindelig befolkning på grund af øens friske vand og frugtbarhed. Vi besøger blandt andet et lille museum, der har en samling af den keramik, man har fundet på øen. Der er også fundet gamle petroglyffer, som er lavet af den oprindelige befolkning.

Begge grupper kan mødes på en lille café ved søen, hvor man laver sin egen chokolade. Her er mulighed for at bade og spise frokost, og det er et rart sted at slappe lidt af.

Om eftermiddagen kan man nyde det dejlige vejr og udsigten fra hotellet, eller sætte sig ned på den lille restaurant tæt ved og nyde noget koldt og lokale retter.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Ometepe-øen

Vi tager en tidlig færge tilbage til fastlandet og kører til grænsebyen Peñas Blancas, hvor vi krydser grænsen til Costa Rica.

Efter grænseformalia og et frokoststop regner vi med at nå en vandretur i Rincon de la Vieja nationalpark. Det er hovedsageligt tiden ved grænsen og vejret på dagen, som bestemmer længden på dagens vandretur.

Vi kører herefter til vores hotel, hvor vi spiser en afskedsmiddag og får vendt alle rejsens højdepunkter i godt selskab.

Måltider: Morgenmad og aftensmad

Overnatning: Liberia